виде, крепились электрические атмосферные дикоптеры. Сам челнок имел гибридную силовую установку. В вакууме использовался водородный реактивный двигатель, а в атмосфере генератор гравитационных векторов. Весь перелёт, от старта до приземления, занял от силы минут сорок, по ощущениям же они будто и вовсе стояли на месте. Внутренняя часть корабля крепилась к корпусу гироскопическими подвесами, а бортовой ИИ, с механической точностью, компенсировал малейшие перегрузки. Лишь однажды, при входе в атмосферу, когда отключилась реактивная тяга и челнок несколько минут находился в свободном падении, они почувствовали невесомость. Но, в плотных слоях, автоматика запустила гравиконвертер и остаток пути не ощущалось ничего.
Местом посадки была выбрана песчаная коса, на северо-западном побережье огромного внутреннего моря, простирающегося на всю центральную часть крупнейшего материка. Облачившись в кевларовые комбинезоны и шлемы с автономной системой фильтрации, люди высыпали наружу и замерли, пораженные открывшимся видом. Бескрайняя темно-синяя водная гладь с одной стороны, а с другой – такое же бескрайнее "море" степи, но зелёное, обрамлённое горной грядой далеко на западе. И над всем этим великолепием – по-весеннему пронзительно голубое небо, озарённое лучами восходящей Звёзды. Михаил не мог видеть лиц своих товарищей, спрятанных под непроницаемыми забралами шлемов, но был уверен, они все сейчас разделяют с ним чувство непередаваемого восторга. Возможно, кроме командора. Главный пилот челнока, хриплым голосом вернул их с небес на землю:
– Чего встали? Насмо́тритесь ещё. Штурман! Второй пилот! Приступить к распаковке летунов! Технари! Разбирайте инвентарь! Убедитесь, что все приборы вашего коптера исправны, проверьте навигационную карту и радиомаяк. В ваши органайзеры вбит краткий перечень флоры и фауны. В любой непонятной ситуации, сначала стреляйте, потом разбирайтесь. Кобуры с импульсниками в ваших рабочих кейсах. Прицепить их на пояс сейчас, чтобы я видел. Для тех, кто протирал штаны в тренировочном центре, напоминаю – импульсный излучатель имеет три режима огня. Рычаг переключения расположен слева, над спусковым крючком. Свето-шумовой пугач, парализующий импульс, заряды холодной плазмы. Кроме нас в этом регионе людей нет, поэтому применять оружие можете без предупреждения. Смо́трите в оба, выполняете работу и через восемь часов возвращаетесь сюда же.
Коптер Михаила мчался над морем почти навстречу Звезде. Сегодня перед техниками смены была поставлена задача проинспектировать геотермальные преобразователи, установленные предшественниками. Его зона ответственности – участок между устьями двух крупных рек, который начинался в четырёхстах километрах от места высадки. Сами материк и море ещё не имели названий, а вот реки, в навигационной карте, были помечены. Та, что поменьше и ближе – Донаис, а её более крупная соседка – Атиль. На протяжении всего двадцатиминутного полёта, Змеев не переставал восхищаться