минут, чтобы кое-как взять себя в руки и заговорить членораздельно:
– Наверное, бандиты. Летели мимо. Увидали катер и решили поживиться. А тут я в неглиже, как в лучах прожектора. Так на меня сразу и кинулись. Дура я. Пистолет надо с собой даже в кустики брать!
Она дернула руками и скривила лицо: наверное, путы врезались в запястья и причиняли боль.
Я ужаснулся:
– Ийка, они…
– Да нет, нет. Ничего мне не сделали. Даже не били. Может, и хотели, но их главный на них рявкнул. Видно, у него насчет меня своя выгода наметилась. А катер угнать у них не вышло! – Ийя усмехнулась. – Заводили, заводили… да фиг там! Если я мысленно прикажу, движок не заработает. Так и бросили, только грабанули по-быстрому.
Да, подруга еще на Тале обмолвилась, что может ментально воздействовать на электронные схемы. Наверняка у Стенли ей помогли развить этот дар. Но меня сейчас интересовало другое: что с Сантаной?
–Ий! Как думаешь, Риго жив?
– А то! Стрельбы в лесу я не слышала, а подойти к нему незамеченным – дохлый номер. Поди, далеко ушел и не успел добежать назад. Вот что, Ал! Нам нужно договориться, чтобы врать одинаково, когда допрашивать начнут. Скажем, что мы местные и нас только двое.
Риго нас найдет. Дали нам кое-что на такой случай. У Ийки маячок в сережке, и у меня на ухе каф… у, блин, кажется, потерял!
******
Закатное светило в проеме грузового люка показалось невыносимо ярким, привыкшие к темноте глаза сами собой зажмурились. Ийку, а потом и меня грубо вытолкнули из катера и погнали по узкой тропинке. Из-под ног заскакли вниз мелкие камешки. Наконец проморгавшись, я попытался понять, куда нас занесло. Тропинка круто поднималась по каменистому склону высокого холма, вокруг безо всякого порядка высились разномастные строения. Поселок – не поселок, городишко – не городишко. Отлитые из бетонита коробки, угрюмо глядящие провалами окон соседствовали с металлоорганическими трубами оград, ощетинившихся по верху колючими лучами. Кучи хлама подпирали стены неказистых сараев, сложенных из чего придется – из камня, обломков того же бетонита и даже из древесины. Все вместе это походило на неопрятное гнездо птеров[1], непонятно как прилепившееся к горе. Правда, ближе к вершине дома приобретали вполне цивильный вид. Разглядывая, кхм,… пейзажи, я зазевался и тут же получил увесистый тычок в спину прикладом. Сволочь, моим же лазерником!
Наполовину раздетую, дрожащую от холода и гнева Ийку под дружный гогот втолкнули в ближайшую дверь. Оттуда на мгновение выглянула накачанная страхолюдина, вроде бы женского пола. "Дама" невнятно ругнулась и с силой захлопнула створку.
До меня долетели обрывки разговора. Говорили на немного искаженной интерлингве, но я все понимал.
– Девка хороша, ничего не скажешь. Товар в кондиции. А щенок мне зачем?
Я повернул голову на звук, напрягая лопатки и ежесекундно ожидая нового тычка. Заросший по самые глаза неухоженной бородой дядька, похоже, главарь захватившей нас банды, беседовал с высоким, грузным