во время набега на деревню тюргешей, Бага проявил себя. Он повёл небольшой отряд, который оказался окружён врагами. Вместо того чтобы сдаться, он применил тактику ложного отступления, заманив противника в узкий каньон, где враги не могли использовать численное преимущество. Этот манёвр принёс ему первую победу.
Вернувшись домой, Бага надеялся на похвалу от кагана. Однако вместо этого он увидел, как другие воины получают награды, а его победу списывают на удачу.
Этот случай стал поворотным моментом для Баги. Он понял, что без влияния и власти даже самые великие подвиги могут быть забыты.
В тёмной тиши ночи Бага стоял на холме, глядя на бескрайнюю степь. Он молча клялся, что его имя будет вписано в историю не как исполнителя чужих приказов, а как того, кто сам диктует правила.
«Никто не оставит меня в тени, – прошептал он. – Никто не забудет Бага-Тархана.»
Курт
Вечер в юрте был наполнен покоем и теплом, обволакивая собравшихся, словно заботливая рука. В центре пылал костер, языки пламени шевелились, словно одушевленные, бросая длинные тени на стены и лица сидящих. Огненные блики искрились в глазах молодых воинов, окруживших костер, и в этих глазах плескались предвкушение и благоговение. Старики, неподвижные, словно каменные изваяния, обвели их взором, в котором жила мудрость и тайна прожитых лет. Они собирались поведать истории, что бережно хранили многие поколения.
В воздухе висело напряженное ожидание, будто сама юрта затаила дыхание. Один из стариков, седовласый, с лицом, испещренным морщинами, точно карта, на которой проступали дороги прожитых лет, начал говорить. Его голос – глубокий, будто горное эхо, – заполнил тишину, и каждое слово падало, как драгоценный камень, отзываясь в сердцах собравшихся. Он рассказывал о великом кагане, некогда объединившем разрозненные племена, о воине, что защищал родные земли, о мудреце, умеющем заключать союзы.
Старик увлек слушателей в путешествие сквозь время. Его глаза горели неистовым блеском, словно он вновь переживал каждую битву, каждую трудность, каждую победу своего далекого прошлого. Вокруг него, как вокруг костра, словно слетались не только тени, но и тени великих батыров, чьи подвиги передавались из уст в уста, оживая в памяти людей.
Ближе всех к огню сидел Курт – мальчик с искорками в глазах. Он неотрывно смотрел на старика, лицо его было напряжено, будто он боялся пропустить хотя бы одно слово. С детства Курт зачарованно слушал истории о батырских подвигах и о мудрых каганах, что умели управлять не только военной силой, но и словом, ценя мир превыше бесконечных битв. Он представлял себя среди этих великих деяний, слыша гул победных труб и чувствуя запах пороха в воздухе.
Когда старик замолчал, и казалось, что все вокруг замерло, Курт, не отрывая глаз от собеседника, поднялся. В его взгляде горела решимость. Он, наконец, набрался храбрости задать вопрос, что томил его сердце.
– Как мне стать