опыт старших. Он знал, что его люди могли преодолеть любую трудность, если объединят свои усилия и разберутся в ситуации. За этим предложением последовала короткая пауза, и затем один за другим они согласились. Вскоре они нашли путь назад, и вернулись домой с победой – не в битве, а в том, чтобы остаться спокойными и думать.
Когда они вернулись в родное поселение, некоторые ребята начали говорить о том, что Курт оказался более зрелым, чем они думали. Он не был тем, кто порывался к оружию в первый момент, он показал силу другого рода – силу воли и разума. Это был момент, который стал для Курта первым шагом на пути к его мечте.
Сулук – каган
Тень от высоких гор, которые словно охраняли земли тюргешей, падала на огромную площадь перед юртой старейшин. Солнце, готовое скрыться за горизонтом, окрасило небо в кроваво-красный цвет – как предвестие того, что уже происходило на земле. На площади стояли тысячи людей. Их глаза горели огнем, и каждый был готов выкрикнуть имя, которое заставило бы весь каганат тронуться.
Народ был готов к переменам, и все знали: что бы ни случилось, сегодня – это день, который останется в памяти для каждого, кто здесь стоял. Не было звука, кроме легкого шелеста ветра, когда приближались старейшины.
Лица старейшин были мрачны, глаза устремлены к горизонту, где кроваво-красное солнце медленно клонилось к закату. Глубокое молчание висело в воздухе, словно сама земля затаила дыхание в ожидании решения. Народ, собравшийся вокруг совета, стоял тесной массой, пытаясь согреться не столько от холода, сколько от отчаяния, что сковало их сердца.
Кочевники шептались, переглядываясь с тревогой. В их взглядах читались сомнения, боль утрат и страх перед будущим. После смерти последнего кагана их племена оставались без руководства. Каждый день без лидера казался вечностью, полой от уверенности и опасно близкой к хаосу. Старейшины, собравшиеся в центре круга, тоже выглядели подавленными. Их лица – изрезанные морщинами времени и забот – не выдавали того, что творилось внутри: смесь сомнений, тоски и надежды.
В дальнем углу собрания женщина с длинной косой держала ребенка на руках, ее шепот разносился с ветром. Это была мольба к духам предков, чтобы те направили совет мудрых. «Не оставьте нас без защиты, деды наши. Укажите путь…» Голос дрожал, но был полон веры, которая казалась хрупкой, как морозный лед.
– Мы должны выбрать лидера, и мы должны сделать это сегодня, – громко сказал один из старейшин. Его голос, словно удар молота, разорвал тишину. – Без единства мы потеряем не только земли, но и нашу душу.
– Единство? – произнес другой. – Какое единство, если даже здесь, среди нас, нет согласия? – Он обвел взглядом круг старейшин. – Кто из нас осмелится назвать имя, за которое не поднимутся мечи?
Среди присутствующих поднялся гул, сначала робкий, а затем всё более уверенный. Люди начали шептаться, спорить. «Сулук!» –