мою тайну и угрожает всё раскрыть? И через сколько я окажусь в Песках?"
Спустя час Катя уже переоделась в легкое светлое платье и шляпку. Беззаботно размахивая ридикюльчиком, преподавательница ботаники ждала дилижанс в деревню в окружении студенток. Самыми взволнованными были младшие курсы, а вот старшие уже спокойнее готовились к покупкам.
– Екатерина Львовна, а вы тоже за платьем к Летнему балу собрались? – вдруг спрашивает кто-то из девочек.
– Пока нет, – со вздохом качает головой моя соседка, вспомнив, что ей тоже надо во что-то нарядиться. – Я еду по делам.
Всю дорогу молодежь стрекотала о фасонах и цветах тканей, едва не переругавшись между собой. Только присутствие преподавателя их сдержало, что заставило Катю немного улыбнуться. В основном тут были представительницы простых семей, ибо благородные барышни получали наряды из дома. Распрощавшись со студентками у многочисленных лавок, девушка смиренно зашагала к поместью князей Громовых.
Грег встретил её необычайно тихим. Обычно энергичный, дед к её прибытию успевал уже испачкаться в земле и траве, но не сегодня. Садовник лежал на небольшом шезлонге, которого раньше Катя не видела, накрытый пледом, а на коленях у старика вольготно расположилась роскошная кошка. Белоснежная красавица мурлыкала и недобро поглядывала на гостью.
– О, проходите, пожалуйста, – устало произнес Грег, поманив её рукой.
– А кто это у вас? Раньше её тут не было, – с улыбкой проворковала магичка, не рискуя протянуть руку к животному, до того грозный был взгляд у кошки.
– Это Матильда, – с любовью ответил садовник, продолжая гладить пушистую помощницу. – Она не слишком ласкова с незнакомцами, вы не обижайтесь, если начнет шипеть. Такая она уж привереда, даже молодого хозяина не терпит.
– С характером, да? – ласково прокомментировала Катя, присаживаясь на стул рядом. – Вы себя неважно чувствуете?
– Да, – отмахнулся дед. – Сердце что-то шалит сегодня. Если не возражаете, я еще полежу тут.
– Может отправить весточку в Университет? – осторожно предложила девушка. – У нас прекрасный и талантливый лекарь.
– Всё в порядке, – улыбнулся старик. – Иногда со мной такое случается. Через пару дней пройдет.
– Хорошо, – кивнула соседка, развязывая узел шляпных лент под своим подбородком. – Просто скажите, какой план на сегодня, и я сделаю, что успею. Ваши саженцы уже прибыли?
– Нет, – проворчал Грег, выражая этим все свое недовольство. – Сказали еще две десятины ждать. Чтоб им пусто было!
К обеду Катя управилась со всеми заданиями старика и уселась подле него пить чай. Девушка и не заметила, как садовник обзавелся полноценными яствами, разложенными на тонком фарфоре.
– На сегодня всё, – со вздохом произнесла моя соседка, отпивая прохладный напиток с нотками мяты. – До каникул меня не ждите – осталось не так много времени на подготовку к Летнему балу. Буду занята делами, да и экзамены на носу, а за ними сразу