Лерианы не было доказательств, но инстинкт подсказывал, что она напала на след. Чем больше она думала о Вивиан как о подозреваемой, тем убедительнее казалась догадка.
Реакция Вивиан на прямой вопрос показала, что Лериана не ошибалась. У преступницы сделалось такое лицо, что признания уже и не требовалось. Теперь Лериана знала, кто пытался ее убить.
С чашкой в руке она схватилась за дверную ручку. Эту решающую улику стоило как можно скорее передать городской страже.
Вивиан вскрикнула от отчаяния.
Однако Лериана не успела открыть дверь, потому что та распахнулась сама, и так сильно, что ударила ее по руке. Чашка выпала и со звоном разбилась об пол.
– Что вы наделали! – воскликнула Лериана и только после этого взглянула на виновницу произошедшего.
Голова ее вдруг опустела, рука безвольно упала.
Мимо нее в дамскую комнату прошла синеглазая красавица.
– Беатрис?
Та обернулась и посмотрела ей в глаза твердо и смело.
– Лериана.
Как только их взгляды встретились, голову Лерианы пронзила острая боль. Ее лицо исказилось страданием.
Что происходит? Точно так же она чувствовала себя перед обмороком на часовой башне. Лериане хотелось схватиться за голову и сжать виски, но усилием воли она удержалась. Боль подождет. Перед ней стояла Беатрис.
Беатрис Транчет.
У Лерианы пересохло во рту. Как долго она ждала этой встречи! Или…
Она прищурилась, а потом опять распахнула фисташковые глаза, внезапно поняв, что обманывает себя. Ей уже давно не хочется увидеться с Беатрис.
– Почему ты здесь? – спросила со смятением Лериана.
Огромные синие глаза и такие блестящие волосы, точно их увлажнили медом. Плотно сомкнутые маленькие красные губки.
Лериана рассматривала Беатрис, и ее тревога усиливалась. Не только потому, что та не торопилась с ответом, но и потому, что Лериана чувствовала что-то неладное. Хотя внешне романная подруга не изменилась, жесткое выражение ее лица прежде было незнакомо Лериане.
– Почему ты не связалась со мной? – задала она новый вопрос.
Опять не ответив, Беатрис подошла к двери и повернула замок.
На Лериану как будто вылили ведро холодной воды. От растерянности не осталось и следа.
– Что ты делаешь? – нахмурившись, спросила она.
Острое чувство опасности, нависшей над ней, захлестнуло Лериану.
Она бросила взгляд на разбитую чашку. Нет, это отнюдь не случайность.
Предчувствуя страшное, Лериана тихо спросила:
– Что ты задумала, Беатрис?
Дверь бального зала отворилась, и Ноа взглянул на вошедшую. Нет, это была не та, кого он ждал. Его внимание вернулось к маркизу, с которым он разговаривал. Со стороны казалось, что Ноа внимательно слушает, но на самом деле он думал только о том, когда вернется Лериана.
Допив вино, Ноа вручил пустой бокал подошедшему официанту. Краем глаза он заметил юношу, недавно крутившегося возле его невесты. Тот, по-видимому, тоже увидел герцога, потому что поспешил