приподнял руку. На месте браслета виднелась обожжённая кожа.
– Браслет…
Хартман обернулся у самых дверей и уставился на ожог на руке Артура.
– С твоей руки его сняли, он оплавился. Я и не знал, что ты носил электронный браслет со встроенным автоматическим инъектором.
Хартман вышел. Артур остался один и принялся лихорадочно думать. Мысли проносились в голове стремительно, одна за другой.
«Эксперимент прошёл неудачно. Я попал в медблок. Кэтрин жива, и я работаю в университете. Проект курирует не Блэквуд, а… Картрайт. Станция называется „Паллада“, а не „Афина“. Что произошло?»
Затем от внезапной догадки, пронзившей измученный мозг, учёному стало не по себе. Волосы на затылке зашевелились, по телу побежали мурашки. Артур застонал, стиснув зубы. Попытка сбежать не удалась. Корабль не вынырнул на орбите Венеры. Его выбросило в другой вселенной, там, где события развивались несколько иначе. Теория такое допускала, но это было слишком невероятно.
В палату вошли врачи. Они начали осматривать Артура и расспрашивать о самочувствии. Учёный вымученно улыбался, отвечая невпопад. Сейчас он думал о другом. О том, что, когда поправится и прилетит домой на Землю, он не вернётся преподавать в университет. Нет. Вместе с новоприобретённой женой они полетят на Венеру. Туда Артур давно мечтал попасть. И теперь мечта наконец-то сбудется. Утренняя звезда ждёт их. Обоих.
Евгений Гаркушев
Три галактики на закате
– Вы обречены, – тихо произнёс приятный женский голос из динамика интелбраслета. – Вы обречены, поэтому вставай, работай и ни о чём не беспокойся.
Василий коснулся сенсора, отключая будильник, и улыбнулся. После трёх часов сна ему предстояло почти четыре часа отдыха. Сегодня – короткая вахта. Он отдохнёт и увидит Ксению.
Отстегнувшись от койки, Василий передвинулся к иллюминатору. За прозрачным бронированным стеклом метровой толщины розово мерцала Рачья звезда. Её спутник, белый карлик, сейчас находился с обратной стороны, поэтому три рачьих планеты были как на ладони. Ещё одна атака. Сегодня. Но не сейчас.
Василий переместился в душ, за пять минут почистил зубы и помылся. Всё было прекрасно. Завтракать не хотелось. Тем более он собирался к Ксении. От неё отделяло два километра стальных коридоров и двадцать минут объективного времени.
Но, прежде чем выдвинуться, нужно было ещё раз посмотреть корректировки плана атаки, произведённые наводчиками и искусственным интеллектом за последние восемь часов.
«Смарагд» вышел из подпространства двадцать минут назад и менял курс. Через два часа он снова нырнёт в подпространство на три часа, вынырнет, проверит системы и выпустит в рачьи планеты шесть торпед, а также атакует вторую планету двумя лазерными пучками тераваттной мощности. Если зеркало не будет вовремя подставлено, такой пучок испарит несколько квадратных километров поверхности планеты и нанесёт ракам значительный ущерб.
Маскирующий манёвр выполнялся три года. Всё это время дредноут