появился в Швеции в 1601 году, но почему-то не ужился там, и вскоре нанялся на службу к курляндскому герцогу Вильгельму Кеттлеру. Когда у герцога начались нелады со своим рыцарством и начался конфликт с Речью Посполитой, Фаренсбах перешёл на службу к Густаву II Адольфу. Было бы большой ошибкой отказаться от такого блестящего офицера. Отчаянно храбрый и необыкновенно ловкий – особенно в критических ситуациях, хитрый переговорщик, предприимчивый и находчивый, он обладал несдержанным горячим нравом, был переменчив, неискренен и глубоко эгоистичен. Любил деньги, брал их от любой из враждующих сторон, но верно не служил никому. Король Густав и его приближённые не питали особого доверия к Фаренсбаху, но считали возможным использовать его военные способности и на всякий случай «прикрепили» к нему помощника и соглядатая Нильса Шерншёльда.
Сначала всё шло гладко. Во время военной кампании в Лифляндии, когда шведы отняли у поляков Дюнамюнде, шканцы Риги, Гробин и Гумбиннен, многие их успехи были обязаны ловкости и способности Фаренсбаха. Поводом для первого недовольства послужили развязные действия солдат Фаренсбаха, прославившихся своими грабежами среди мирного населения. Шведы подозревали его в нечестности и в тайных контактах с противником. Фаренсбах это недоверие заметил и сильно разозлился.
Разладом Фаренсбаха со шведами немедленно воспользовались иезуиты из осаждённой Риги и вступили с ним в тайные переговоры с намерением уговорить его перейти на сторону короля Сигизмунда III Васа (1566—1632). В разгар этих переговоров из Швеции к Нильсу Шерншёльду прибыл корабль и привёз деньги. Фаренсбах попытался получить эти деньги, но капитан судна выдать их ему отказался, поскольку имел инструкцию передать их лично Шерншёльду.
Это совсем разозлило Фаренсбаха. Он натравил на судно своих солдат, они убили несколько человек из команды и изрядно пограбили на борту, а Фаренсбах, прихватив с собой всю сумму, вместе со своим отрядом отправился служить польскому королю.
Всё это произошло в 1617 году. В результате предательства Фаренсбаха шведы потеряли несколько крепостей, которые до заключения мира с поляками вернуть так и не удалось.
Но верность Сигизмунду перебежчик хранил недолго. Несколько лет спустя, получив каким-то невероятным образом прощение (скорее всего, выдав шведам большие польские секреты), он снова оказался на службе у короля Швеции. Скоро Густав Адольф послал его в «командировку» в Голландию вербовать наёмников в количестве до 3.000 человек. Само собой разумеется, что под этих людей король выдал ему солидную сумму денег. И что же? Фаренсбах пустил деньги по ветру, стал играть, спустил всё это в притонах Амстердама и Роттердама и… поступил на службу к императору Священной Римской империи Фердинанду II.
Австрийцы приняли прохиндея с распростёртыми объятиями – не в последнюю очередь потому, что он многому научился у короля Ёсты, в частности, в смысле фортификации и геодезии.