старому тактическому приёму караколь, кавалерия должна была подскакать к противнику, разрядить в него свои пистолеты, быстро развернуться, широкой дугой выйти из боя и вернуться в строй.
Рейтары. Немецкая гравюра XVII века
Густав II Адольф, не отменяя в принципе караколя, ввёл в оборот использование холодного оружия. Согласно его методу, кавалеристы плотным строем врезались в оборону противника, разили его саблями, шпагами и палашами, а потом уже усиливали эффект атаки пистолетным огнём. Для усиления огневого эффекта кавалерии придавались подразделения мушкетёров. Каждый кавалерист брал с собой в атаку мушкетёра, что конечно снижало скорость атаки. Кавалерия медленно приближалась к противнику, ссаживала мушкетёров примерно за 50 м до цели и рысью врезалась в его ряды. В нужный момент поспевали мушкетёры и своим огнём поддерживали кавалерийскую атаку. Громоздко, сложно, но ведь и противник не отличался большой маневренностью, а стоял на месте и покорно ждал атакующих.
Кавалеристы армии Карла Х, учтя опыт Тридцатилетней войны, всё чаще применяли огнестрельное оружие, в то время как холодное оружие использовали только в случае крайней необходимости. Конечно, пистолеты были ненадёжны, часто давали осечки, да и прицельная дальность стрельбы была невелика. Начальная скорость пули, правда, была довольно высокой – до 380 м в секунду, почти как у современных пистолетов, но пуля, благодаря своей округлой форме, уже через несколько десятков метров теряла скорость, и траектория её полёта была непредсказуемой. При расстоянии до цели больше 30 м вероятность попадания резко снижалась, а если пуля и попадала в цель, то причиняла либо синяки, либо царапины. Наибольшего эффекта стрельба из пистолета достигалась на близком расстоянии. Тогда пули причиняли большие рваные раны, но, в отличие от современных пулевых ранений, они не были глубокими, пули легко извлекались из них металлическим щупом, и раненые имели шанс выжить.
В рукопашной схватке часто имели значение 1—2 секунды. Опоздал – плати за это жизнью. Самым трудным делом в пистолетном бою было заряжание оружия. Кавалеристу нужно было держать строй, управлять конём и одновременно готовить пистолет к бою. Чтобы справиться с этим, нужно было обладать мастерством эквилибриста, и это мастерство нарабатывалось долгим опытом и постоянной тренировкой. Не успел зарядить – используй пистолет как дубинку, тем более пистолеты были тяжёлыми и довольно длинными.
Кавалеристы Карла Х по-прежнему делали ставку на атаку в плотном строю, колено в колено. Недаром они носили тяжёлые ботфорты, чтобы не повредить себе ноги (в бою под Голабом в польской войне Карл Х, участвовавший в кавалерийской атаке, разбил себе колено, столкнувшись с финским кавалеристом). Если кавалерийский строй был рыхлым, то пехотное каре противника легко отбивало атаку. При столкновении же с таким же «неорганизованным» кавалерийским противником всадники