отыскать в памяти последние мгновения своей прежней жизни.
Лифт. Скрип старых тросов. Кирилл рядом. Внезапный рывок вниз.
И темнота.
Она резко распахнула глаза.
– Я… умерла, – прошептала она.
Ривер не ответил, но его уши дёрнулись, словно он всё понял.
– Я умерла, – повторила Анет, уже громче, – но я здесь. В другом теле. В другом мире. Почему?
Ривер задумчиво перебирал хвостом.
– Возможно, судьба так решила.
– Судьба? – она горько усмехнулась. – Ты серьёзно?
– А как ещё объяснить, что ты оказалась в теле ведьмы с древним даром?
Анет на секунду замерла.
– Даром?
Ривер поднялся и медленно обошёл её, пристально вглядываясь в лицо.
– Да, хозяйка. Ты… Анет фон Вернер, ведьма-травница, унаследовавшая силу своего рода.
Она сглотнула.
– И что я должна с этим делать?
– Для начала – научиться контролировать, – усмехнулся фамильяр. – Иначе можешь случайно спалить этот милый замок.
Анет тяжело выдохнула и закрыла глаза.
Она найдёт ответы. Она разберётся.
А самое главное – она найдёт Кирилла.
Анет с трудом встала, ощущая лёгкое головокружение. Тело было слабым, будто после тяжёлой болезни.
– Пора спуститься вниз, – сказала она себе, но больше для того, чтобы придать решимости.
Ривер лениво потянулся и вскочил на её плечо, его хвост лёгкой волной обвился вокруг её шеи.
– Что ж, хозяйка, посмотрим, кто тебя ждёт внизу.
Анет осторожно вышла из спальни. Узкий коридор с тёмными деревянными панелями, каменные стены, едва освещённые факелами. В этом месте чувствовалась старина, холод, пустота. Её шаги гулко отдавались в тишине.
Она медленно спустилась по скрипучей лестнице и оказалась в просторном, но неуютном зале. Каменный камин, деревянный стол, несколько старых кресел.
– Баронесса! – из соседней комнаты выскочила пожилая женщина в длинном сером платье. Лицо морщинистое, но глаза цепкие и внимательные. – Слава небесам, вы наконец вышли!
Анет замерла.
– Простите, а вы…
Женщина удивлённо моргнула, но быстро взяла себя в руки.
– Я Матильда, ваша нянька. Вы плохо себя чувствовали, помните? Уже несколько дней почти не вставали.
Анет кивнула, решив не показывать своего смятения.
– Да… Немного.
– Ох, дитя моё, как же я переживала! – Матильда тут же схватила её за руку. – Вы ничего не ели, даже воду почти не пили.
В этот момент из кухни выглянул полный мужчина с румяным лицом и белоснежным фартуком.
– О! Баронесса очнулась! – он радостно хлопнул в ладоши. – Надо срочно накормить вас чем-то горячим!
– Это Грегор, наш повар, – пояснила Матильда, заметив её неуверенный взгляд.
Грегор дружелюбно улыбнулся и тут же скрылся в кухне, откуда почти сразу донёсся аромат свежего хлеба.
– А ещё здесь есть сторож старик Бертольд, но он живёт у ворот, и Лизель— твоя служанка, – раздался тихий голос у самого уха.
Анет