х и подвигах. Его лицо, изрезанное морщинами, выражало мудрость и усталость. Он молча смотрел на огонь, словно видел в нем отголоски прошлых сражений.
Брайан, закончив с костром, подошел к Теудебальду.
«Господин» – тихо произнес он, – «Вам не спится?»
Теудебальд, не отрывая взгляда от огня, ответил: «Сон не приходит, Брайан. Вспоминаю былое.»
Брайан присел рядом с ним, чувствуя, что сейчас последует важный разговор.
«Чему учит война, господин?» – спросил он.
Теудебальд, вздохнув, ответил: «Война учит жестокости, Брайан. Она заставляет человека забывать о чести и совести. Но она также учит храбрости и самопожертвованию. Она показывает, на что способен человек, когда речь идет о защите своих близких и своей земли.»
Он повернулся к Брайану и посмотрел ему в глаза.
«Честь, Брайан» – продолжил Теудебальд, – «Это самое ценное, что есть у воина. Без чести воин превращается в обычного убийцу. Ты должен всегда помнить об этом, независимо от того, что тебе придется пережить.»
Брайан, слушал внимательно каждое слово своего наставника.
«Я всегда буду помнить о чести, господин» – ответил он.
Теудебальд кивнул.
«Будь верен своим принципам, Брайан» – сказал он. – «Не позволяй ненависти и жажде мести ослепить тебя. Помни, что сила воина не в его мече, а в его сердце.»
Он замолчал, словно обдумывая свои слова.
«Ты станешь великим воином, Брайан,» – продолжил Теудебальд. «Я вижу это в твоих глазах.»
Теудебальд встал и посмотрел на звезды.
«Смотри на звезды, Брайан» – произнес он. – «Они напоминают нам о том, что мы – лишь песчинки во вселенной. Но даже песчинки могут влиять на мир. Твори добро, защищай слабых, и ты оставишь свой след в истории.»
С этими словами Теудебальд, вернулся на свое место и укрылся плащом. Брайан, глядя на спящего воина, почувствовал прилив сил и решимости. Он знал, что его ждет впереди. Он был готов к любым испытаниям. Он был оруженосцем Теудебальда, и он не смел бы посрамить его честь.
Глава 1: Оруженосец
Брайану едва исполнилось семнадцать, но жизнь уже оставила на его юном лице отпечаток сурового опыта. Он не был высоким, крепким воином, каким мечтал стать, а скорее жилистым и ловким, словно дикий кот. Каштановые волосы его всегда выбивались из-под простого кожаного шлема, обрамляя лицо с высокими скулами и голубими, внимательными глазами. В этих глазах, казалось, горел тихий огонь – смесь любопытства и скрытой решимости.
Он родился в небольшой деревушке, затерянной среди холмов Элдории. Его отец, деревенский кузнец, научил его обращаться с молотом и щипцами, но сердце Брайана всегда тянулось к чему-то большему, чем раскаленный металл и звон наковальни. Он мечтал о приключениях, о подвигах, о славе, которую воспевали барды в своих песнях.
После смерти отца, когда ему едва исполнилось четырнадцать, Брайан остался один. Деревня стала казаться ему тесной и душной, и он решился на отчаянный шаг – отправился в Камелот, надеясь найти там свое место.
Замок поразил его своим величием и мощью. Каменные стены, казалось, уходили в самое небо, а звон мечей и голоса воинов наполняли воздух ощущением силы и опасности. Брайан понимал, что попал в совершенно другой мир.
Он устроился оруженосцем к рыцарю Теудебальду Беловолосому. Теудебальд был человеком немногословным и суровым, но справедливым. Он видел в Брайане потенциал, и обучал его не только ремеслу оруженосца, но и основам военного искусства.
Работа оруженосца была тяжелой и изнурительной. Брайану приходилось чистить доспехи, ухаживать за конем, точить меч и выполнять множество других поручений. Он часто недосыпал и недоедал, но никогда не жаловался. Он знал, что это его шанс выбиться в люди, доказать свою ценность.
Но больше всего Брайан любил слушать рассказы Теудебальда о былых сражениях и приключениях. В глазах рыцаря загорался огонь, когда он вспоминал о битвах с врагами Элдории, о дальних странах и о подвигах, совершенных им и его товарищами. Эти истории вдохновляли Брайана, заставляя его мечтать о том дне, когда и он сможет проявить себя на поле боя.
Теудебальд был высоким и статным мужчиной, с широкими плечами и сильными руками. Его лицо, изрезанное морщинами, говорило о пережитых испытаниях и долгих годах службы. Седые волосы, спадающие на плечи, давали ему прозвище Беловолосый. Он был известен своей храбростью и мастерством владения мечом. Солдаты уважали его, а враги боялись.
Теудебальд не был разговорчивым человеком, но Брайан научился понимать его по взгляду, по жесту, по едва заметному движению губ. Он знал, что за суровой внешностью рыцаря скрывается доброе и справедливое сердце.
Брайан мечтал стать таким же, как Теудебальд – сильным, храбрым и уважаемым. Он знал, что ему еще предстоит долгий путь, но он был готов к трудностям. Он готов был отдать все силы, чтобы доказать, что он достоин носить звание рыцаря.
Каждый день Брайан усердно тренировался, оттачивая