– Теудебальд Беловолосый, рыцарь Элдории» – ответил Теудебальд. – «И я пришел, чтобы остановить тебя.»
«Ха-ха-ха! Рыцарь!» – рассмеялся Мордан. – «Что ты можешь сделать против меня и моих людей?»
«Я покажу тебе» – ответил Теудебальд, обнажив свой меч.
И началась битва. Теудебальд и Мордан сражались яростно и ожесточенно. Их оружие сталкивалось с грохотом и искрами. Они обменивались ударами, уклонялись от атак и старались перехитрить друг друга.
Брайан с тревогой наблюдал за поединком. Он видел, что Теудебальду приходится нелегко. Мордан был сильным и опытным бойцом, и он не собирался сдаваться.
Но Теудебальд был сильнее. Он был более опытным, более умелым и более решительным. В конце концов, он нанес Мордану сильный удар, сломав его оборону и заставив отступить. Мордан, понимая, что проигрывает, отдал своим людям приказ к отступлению и, воспользовавшись суматохой, скрылся в лесу вместе с небольшой группой самых преданных головорезов.
Вскоре все было кончено. Разбойники были в панике и бросились врассыпную. Теудебальд и его солдаты преследовали их, убивая тех, кто не успел убежать.
Тем не менее, в царящей суматохе, Кровавому Мордану и его свите удалось прорваться сквозь кольцо окружения и скрыться в ночном лесу. Теудебальд, тяжело дыша, стоял над телом одного из поверженных разбойников. Он был зол. Он хотел покончить с этим раз и навсегда, но Мордан ускользнул. Приказав своим людям добить оставшихся разбойников и организовать оборону лагеря, Теудебальд вернулся к Брайану.
Брайан подошел к Теудебальду, в его глазах читалось восхищение, смешанное с тревогой. «Вы в порядке, сэр?» – спросил он.
«Я в порядке, Брайан» – ответил Теудебальд, вытирая кровь с меча. – «Но Мордану удалось сбежать. Это плохо.»
«Он вернется?» – спросил Брайан, опасаясь худшего.
«Возможно» – ответил Теудебальд, нахмурившись. – «Мордан не из тех, кто легко сдается. Он будет мстить.»
Теудебальд приказал усилить охрану лагеря и удвоить бдительность. Он знал, что Мордан и его разбойники могут вернуться в любой момент.
«Мы должны быть готовы, Брайан» – сказал Теудебальд, глядя в глаза своему оруженосцу. – «Мордан – опасный враг, и мы должны остановить его, прежде чем он причинит еще больше вреда.»
Брайан кивнул, чувствуя, как его сердце сжимается от страха и предчувствия беды. Он понимал, что поход к Ветреным Холмам только начался, и впереди их ждет еще много опасностей.
Глава 5: Развилка у Волчьего Ручья
С восходом солнца, окрасившим верхушки деревьев в багряные тона, элдорская армия, измотанная ночным нападением, продолжила свой путь. Молитва, произнесенная полевым священником над свежими могилами павших воинов, эхом разнеслась по лесу, напоминая о цене войны. Лица солдат были мрачными и сосредоточенными, а усталость сплеталась с тревогой, создавая гнетущую атмосферу.
Брайан, сидя на Громе и чувствуя покалывающую боль в мышцах после ночного боя, старался держаться ближе к Теудебальду. Он по-прежнему ощущал прилив