принести искупительную жертву во имя любви к господу. Может быть, бог пожалеет его и сотворит чудо. И раскаявшийся сын вернется в последний момент. Подбодренный такими мыслями, он твердым шагом прошел в свой кабинет и послал слугу в квартал наемных убийц…
– Ну, Исаак, ты решил? – Монах смотрел на молодого человека с легкой улыбкой.
Солнце еще не взошло, а юноша уже постучал в дверь его комнаты.
– Решать нечего, святой отец! За меня всё решили!
– Зачем ты тогда пришел?
Исааку показалось, что отец Андре уже все знает, но не считает нужным показать ему это. Он судорожно вздохнул и ответил:
– Я хочу воплотить в жизнь решение. Только свое, а не отцовское. Я готов ехать с вами, отец Андре.
– Похвальное мужество, – монах внимательно смотрел на него, словно пытаясь проникнуть в самое сердце молодого еврея, – но ты все обдумал как следует? Осознаешь ли ты все последствия этого шага? Ты ведь знаешь, к чему это приведет. От тебя отрекутся родные. Тебя предадут анафеме. Скорее всего, тебя попытаются убить.
– Благодарю вас за поддержку, святой отец, – криво усмехнулся Исаак, – но можете не стараться. Я лучше вас знаю, что мне грозит. Иудеем можно стать, перестать им быть – нельзя. Можно только умереть.
– Хорошая идея, я ее обдумаю, – кивнул отец Андре.
– Это не идея, – удивленно отозвался Исаак, – это цитата из Талмуда.
– Я знаю. Но для нас это лазейка. Над тем, кто умер, смертные не властны. Но об этом позже. Через месяц или чуть больше я уезжаю. И, как я понимаю, ты по собственной воле едешь со мной.
– Я не откажусь, отец Андре, не надейтесь. К тому же я уже все решил, и выбора у меня больше нет.
– Выбор есть всегда… – начал его собеседник.
Тут их прервали. Скрипнула дверь, в комнату монаха торопливо вошел какой-то оборванец и, почтительно поклонившись, протянул ему маленький свиток. Едва заметно поморщившись, отец Андре взял послание и небрежно кинул на стол мелкую монетку. Когда посыльный ушел, монах прочел письмо и заметил:
– Твой выбор только что заметно расширился. Теперь тебе предстоит выбирать не только между свободой и общиной, знаниями и догмами, но еще и между жизнью и смертью. Твой отец в настоящее время договаривается с наемниками. Как ты думаешь, о ком идет речь?
Юноша побледнел, а монах добавил:
– Если ты не передумал и идешь со мной, я смогу защитить тебя. Но…
– Я согласен! – твердо ответил Исаак.
– Это хорошо. А теперь запомни. Раз ты окончательно все решил, то с этой минуты ты будешь слушаться меня беспрекословно. Во всяком случае, пока не минует опасность. И еще – не перебивай меня.
Исаак только приложил руку к сердцу и поклонился.
– Идем. – И монах вышел, даже не посмотрев, следует он за ним или нет…
Исаака спрятали в монастыре, который оказался мощной крепостью. Неведомо, от кого собиралась защищаться братия, но, судя по толщине