людей необратима, и все-таки город стоял и сражался. А во Владимирском соборе лег в землю второй адмирал.
– Двое за неполный год, – вздохнул полковник, – лучше бы туда с почестями Меншикова положили.
– Как же, положат, – возразил я, – этот господин себя любит. На позициях не показывается.
– Он еще сильно деньги любит. Интересно, сколько ему англичане заплатили за Альминское сражение.
– А почему только англичане? – удивился я.
– Потому что французы жмоты. Они лишней копейки не выложат. А у англичан покупка врага – излюбленный прием. Не думаю, что он взял с них мало.
– Судя по нашим потерям, Александр Никифорович, очень много. Подозреваю, они сильно в нем разочаровались, встретив такое сопротивление.
– Не волнуйтесь, Петя. Он себя полностью реабилитировал в их глазах, сдав без боя Мекензиевы горы. Если бы там по-прежнему стояли наши батареи, все было бы гораздо проще…
К концу марта стало окончательно ясно, что очередной штурм Севастополя захлебнулся. Появилась возможность немного отдохнуть.
– Я до сих пор не понимаю, почему нам еще не прислали подкрепления? – как-то спросил Кошка.
Мы сидели на Малаховом кургане, в полуразрушенном редуте и, наслаждаясь затишьем, с удовольствием кушали борщ с квашеной капустой и галушками. Это удивительное чудо соорудила и принесла нам Даша. Теперь она сидела рядом и с удовлетворением наблюдала за нашей трапезой.
– Посмотри на схему боевых действий и карту, – промычал я с полным ртом, – и мне кажется, что ничего больше говорить не надо.
– Да я как-то в картах не силен пока, – смутился Кошка, – мы все больше на местности.
– Прошу прощения, – я с раскаянием вспомнил, что Кошка не обучался военному делу, – так вот. К нам сюда, на эту сторону, есть единственный сухопутный проход – через Мекензиевы горы, которые противник бережет пуще собственного глаза. А во всех остальных местах ударить в тыл неприятелю можно, разве что спустившись с неба. А уж в Балаклаве его точно не достанешь. Там горный козел ногу сломит, не то что солдат. А вот если бы неприятель Северную сторону занял, вот тут-то его по всему фронту атаковать можно было бы. А мы бы еще из города поднажали. Так что не глуп наш враг, совсем не глуп. А чтоб государю, как положено, нанести удар – деньги нешуточные нужны. А их-то, похоже, как раз и нет. Ну и от старья в армии избавляться надо.
– Та шо ж за жизнь такая! Куды ни кинь, везде гроши нужны! И вообще, почему еще никто летать не придумал? Мы бы супостата враз! – воскликнул Кошка.
– Эк вас заносит, – покачал я головой, – то вам ружье на пять выстрелов, то пушку самоходную…
– А если морем? – неожиданно вмешалась Даша.
– Дашенька, вход в бухту закрыт, – напомнил я, – да и эскадра никуда не делась. А боевые корабли из Балтики турки не пропустят, а в Гибралтаре англичане. Да и долго им сюда вокруг всей Европы добираться – не успеют. Так что, куда ни кинь, везде клин. Но можете не беспокоиться, даже если англичане город возьмут, то удержать долго не смогут. Потому как