тут же гасли.
Последнее, что он ощутил перед тем, как его сознание окончательно провалилось в эту бездонную черноту, был ледяной, пронизывающий до мозга костей холод и отчетливое чувство падения. Падения в ничто.
Мироздание вокруг них дребезжало, рассыпаясь на мириады осколков.
Глава 3: Новая Земля, Старый Страх
Первым, что вырвало капитана Маркуса Торна из вязкого, тошнотворного небытия, был запах. Густой, удушливый, сладковато-приторный, как от развороченной братской могилы, оставленной на солнцепеке. Он заставил его легкие инстинктивно сжаться, а к горлу подкатил горький комок желчи. Кэп судорожно кашлянул, выплевывая на землю что-то склизкое. Глаза открывались с трудом, веки будто налились свинцом.
Мрак. Не абсолютный, как тот, что поглотил его в подвале музея, а скорее глубокие, багровые сумерки. Когда зрение немного сфокусировалось, Торн понял, что лежит на влажной, комковатой земле, среди переплетения каких-то мясистых, темно-зеленых лиан и корней, похожих на скрюченные пальцы прокаженного. Над головой, сквозь рваные прорехи в густой, почти черной листве неизвестных деревьев, виднелся клочок неба – но это было не небо Земли. Оно было затянуто неподвижной, больной дымкой цвета запекшейся крови.
Тишина. Гнетущая, неестественная. А потом до его слуха, обостренного до предела, начали доноситься звуки. Тихий, вкрадчивый шелест, будто кто-то огромный полз по листве. Мерзкое, прерывистое чавканье неподалеку. И где-то очень далеко – протяжный, тоскливый вой, от которого стыла кровь в жилах.
Торн с трудом сел, голова раскалывалась, перед глазами плясали оранжевые круги. Автомат лежал рядом, покрытый какой-то слизью. Он подхватил его, проверил затвор – оружие, слава богу, было в порядке. Рядом, в нескольких футах, он разглядел распластанную фигуру Слэджа Рурка. Подрывник был без сознания, но дышал – хрипло, с присвистом.
«Слэдж! – Кэп потряс его за плечо. – Очнись, мать твою!»
Рурк застонал, открыл глаза. Взгляд был мутным, но постепенно в нем начала проступать искра осознания. «Кэп?.. Что за… где мы?»
«Понятия не имею, – Торн уже осматривался, пытаясь подавить приступ тошноты от вони. – Но точно не в Багдаде. Помоги найти остальных».
Вскоре они обнаружили Дока Колмана и Лаки Максвелла. Медик был бледен, как полотно, но в сознании, он пытался нашарить свои очки, которые валялись неподалеку, одно стекло треснуло. Лаки же лежал ничком, и первой мыслью Кэпа было, что снайпер отстрелялся. Но потом Максвелл издал протяжный стон, больше похожий на скулеж побитой собаки, и перевернулся на спину.
«Какого… лешего… – прохрипел он, морщась. – Моя голова… будто в ней стадо слонов всю ночь джигу отплясывало. Кэп, если это твой очередной тренинг по выживанию в экстремальных условиях, то я официально заявляю, что ты конченый садист».
«Меньше слов, больше дела, Максвелл, – оборвал его Торн, уже проверяя свой боекомплект. – Все живы – уже хорошо. Оружие при себе? Боезапас?»
Короткая