взглянул на телевизор, прислушался.
Сообразил, что хочет пива ещё.
– Правильно, новая перезагрузка! – воскликнул он, вторя диктору с экрана, говорящему что-то о Российско-Американских отношениях.
И откладывать это никак нельзя, думал он. – Перезагружать, как и загружать необходимо своевременно и по полной программе.
Собрал пустые банки, сложил их в салатницу, отнёс на кухню.
Достал полные банки из холодильника, взял оставшийся пакет чипсов и вернулся в комнату.
Наполнил бокал и вспомнил, что забыл салатницу на кухне.
Ладно, решил он, не до эстетики, а для культурного пития, отсутствие салатницы не помеха.
Опорожнил полбокала.
Решил закусить чипсами.
Вскрыл пакет, сунул в него руку и наткнулся на что-то странное.
От неожиданности выдернул руку и заглянул в пакет.
Там, в глубине, присыпанный золотистыми чипсами, просматривался уголок белой бумаги.
– Ну, ни хрена себе, качество гарантируем, – вырвалось у него и захотелось срочно пойти в магазин и зашвырнуть там этот пакет прямо через прилавок.
– Точно, так и сделаю, – зло сказал он пакету, в подтверждение своему намерению. – Всё равно за пивом собирался.
Но любопытство пересилило.
Вместо того чтобы пойти в прихожую и одеться, он сделал ещё пару глотков пива.
Выудил с края пакета несколько чипсов и запихал их в рот.
Прежде чем идти, понял он, необходимо собрать все факты.
Снова сунул руку в пакет и, затаив дыхание, вытянул за белый уголок прямоугольный лист.
О, да, это послание, подумал он, увидев отпечатанный на бумаге текст.
Прочитал: «Прошло термическую обработку, опасности инфекции нет».
– И очень хорошо, что нет, хмурясь, пробурчал он. – Если бы – Да – пришлось бы кому-то морду бить.
Он перевернул листок.
Само послание, как, оказалось, было на противоположной стороне.
Одно короткое рукописное слово, на первый взгляд, не объясняющее, вообще, ничего.
«Привет» – прочитал он.
– Привет, – автоматически ответил он невидимому собеседнику.
Но дальше этого дело не пошло, и он глубоко задумался.
Причём, задумался так глубоко, что не заметил, как допил всё оставшееся пиво, доел чипсы из третьей пачки, оделся и вышел из квартиры. Спустился по лестнице, обогнул свой дом и вошёл в магазин.
Всё это он проделал словно во сне.
И всё это время в его голове крутилось одно единственное слово и вопросы – производные от него – Привет. – Привет. – От кого привет? – Зачем? – Что они имели ввиду? – Что за намёк?
И дальше по новому кругу.
Только подойдя к прилавку, он снова включился. Включившись, он понял, что оставил дома, пакет из-под чипсов, в котором была найдена злополучная записка. Сама записка, тоже осталась где-то там.
Предъявить продавцу оказалось нечего.
За прилавком, глядя на него, стояла милая девушка лет двадцати пяти – та же самая, вспомнил он, что и продала