и увел в маленькую, наподобие чулана, комнату. Прикрыв дверь, старейшина с болью посмотрел на Тэлиаса.
– Мальчик мой… Мне очень жаль… – опустив голову, прошептал старик.
– Я не понимаю.… Где Лира? Почему ее родители так плачут? – сквозь ком в горле спросил мальчик. – Что случилось? Где Лира?
– Сынок… – прошептал Зохр, – Лиры больше нет.
– Как это… нет? – с неуверенной улыбкой спросил мальчик.
– Ее нет. Тэлиас. Мы должны были сказать тебе об этом – сказал Зохр.
– Сказать, что? – крикнул Тэлиас. – Где Лира?
– Ее нашел хозяин таверны, у задних колон здания. Видимо она упала с крыши, пытаясь забраться на нее, – держа в сильных ладонях дрожащее тело мальчика, говорил старейшина – она разбилась…
– Что? – переспросил Тэлиас.
– Лира… Умерла – прямо сказал Зохр, глаза которого все снова и снова, наполнялись слезами.
Мальчик вырвался из рук старейшины, глянул на него озлобленно-потерянными глазами и громко выскочил из чулана. Его сердце бешено стучало, разрываясь на куски. Пробежав мимо отца, он выбежал из ратуши и изо всех ног помчался в сторону дома. Его ступни горели, а глаза, наполненные горькими слезами, едва видели дорогу. Та боль в груди, почти уснувшая за четыре года, пробудилась с новой силой, царапая и разрывая мальчика изнутри. Он вновь потерял ту, которая, как никто другой любила его. Руки мальчика тряслись, а губы и горло пересохли. Он не мог поверить в то, что Лиры больше нет. Ворвавшись в дом, Тэлиас крепко вцепился в подарок отца и с криком выдернул меч из красного дерева. Посмотрев на серебреный клинок, мальчик вытер пот со лба рукавом и рванул обратно к площади. Через минуту он уже стоял у злополучного столба таверны, с которого упала Лира. Маленькие дощечки, прибитые к деревянной колоне, безвинно смотрели в сторону и только сейчас Тэлиас заметил, что одна из них покорно лежит у основания столба. Именно она, предательски не выдержала и отломилась, лишив Лиру жизни.
– Это мог быть, и я! Лучше бы это был я! – разрывая горло, кричал Тэлиас, изо всех сил ударяя мечом по столбу. Маленькие красные щепки разлетались по сторонам, пытаясь угодить мальчику в лицо. Сквозь слезы и боль Тэлиас продолжал атаковать столб-убийцу, громко выкрикивая:
– Почему я не пришел раньше? Это мог быть я!
Внезапно его обхватили огромные руки отца и подняли в воздух. Тэлиас бился в истерике, пытаясь вырваться из тисков Рионда и нанести деревянной опоре еще больше урона.
– Ну все… Все! – закричал Рионд.
– Это я! Это я убил ее! Я обещал, я обещал, что приду первым! Это я виноват… – кричал Тэлиас, – если бы я пришел первый она бы, жила!
Жители деревни столпились вокруг отца с сыном и, прикрывая рты, наблюдали, перешептываясь и вздыхая. Тэлиас уже не вырывался, а уткнувшись в широкое плечо отца, громко плакал.
– Все будет хорошо… Все будет хорошо – повторял Рионд, тихо поглаживая сына.
ГЛАВА