около подъезда их уже ждали с пушистыми охапками Василий Николаевич, его жена Лена, Гуля – бухгалтер регионального отделения и ее муж Игорь, который приходился Надежде троюродным братом. Игорь – летчик гражданской авиации, заслуженный пилот России – не состоял в партии и был далек от политики. Все свои силы он отдавал любимой работе, стараясь вести здоровый образ жизни. Никогда не курил, не употреблял спиртного, занимался спортом. Участие в партийных посиделках Игорь принимал редко, да и то – только чтобы не обидеть супругу и родственницу. Надежда гордилась своим троюродным братом и уважала его взгляды.
Подошли еще два активных представителя партийной организации: Татьяна Ефимова – коллега Надежды по работе и председатель ревизионной комиссии регионального отделения. Непосредственная и веселая, она стала подругой и для нее, и для ее Лапочки-дочки. Сергей Федоров – член регионального комитета, председатель молодежной организации, выпускник компьютерных курсов, где Надежда преподавала компьютерную графику. Так уж вышло, что, окончив курсы, Сергей продолжал общаться с Надеждой не только по вопросам компьютерной графики, но и по многим другим, в том числе и по политическим, став ее единомышленником, надежным товарищем и незаменимым помощником в организации партийных мероприятий.
Ароматные ветки сирени были расставлены в красивые пышные букеты, с учетом представления о дизайне всех собравшихся. Ваз не хватило, в дело пошли трехлитровые банки из-под каких-то солений и эмалированный бидончик с оранжево-красными маками на боку. А на столе всех собравшихся уже ждали остывающие пироги, которые подруги умели печь с завидным мастерством…
Наталья пекла пироги настолько ловко и такие вкусные, что иногда ей поступали заказы от родственников и знакомых на выпечку этих кондитерских изделий к особым случаям. Как-то в один из летних дней Наталья должна была испечь пироги для родственницы, к именинному застолью. Был рабочий день, и пироги пришлось печь с вечера. Наталья позвала Надежду на подмогу, да и просто, чтобы не скучно было. В самом разгаре работы вдруг обнаружилось, что для замеса дополнительной порции теста не хватает трех яиц. Подруги отправились за яйцами в ближайший круглосуточный магазинчик, располагавшийся посреди квартала.
Стоял июль, ночь выдалась теплая, звездная, слышалось мелодичное стрекотание цикад. Постучав в окошко магазинчика, подруги услышали сонный голос женщины-продавца:
– Ну, алкаши, не спится им, бездельникам! Все не налакаются никак! Дня им не хватает, еще и ночью за водкой тащатся, – и в конце фразы недовольная разбуженная дама отпустила пару-тройку крепких словечек в адрес всех алкашей, какие только есть на свете.
– Ой, извините, – со смехом наперебой отвечали Надежда и Наталья, – мы к Вам не за водкой, мы за яйцами!
– Ой, это вы меня извините! Обычно в это время только за водкой