занялись политикой…
…Вечером после заседания состоялся товарищеский ужин, продлившийся допоздна. И снова – тосты, дискуссии, воспоминания, песни, воодушевленные голоса друзей.… После ужина партийцы, наговорившись, поделившись впечатлениями и распрощавшись с теми, кто сегодня уезжает, разошлись по номерам.
****
На следующий день Надежде предстояло сдавать привезенные подписные листы, отстаивать при необходимости достоверность подписей. Наскоро позавтракав, она отправилась вместе с представителями других регионов в штаб, расположенный близ станции метро «Автозаводская». Ирине же необходимо было присутствовать на заседании актива молодежной организации, которое проходило в одном из залов гостиницы «Альфа». У остальных земляков Надежды этот день был совершенно свободным, и они решили, дождавшись Ирину с заседания, все вместе погулять по Москве. Стас, который часто бывал в Москве в командировках, взял на себя роль гида.
Когда Надежда с товарищами прибыла в штаб, там уже собралось несколько представителей регионов, и образовалась небольшая очередь. Ей выдали увесистую пачку новых подписных листов для предстоящей работы.
«Эту пачечку обязательно надо отдать Василию для доставки домой», – не без злорадства подумала Надежда.
Дождавшись своей очереди, Надежда подошла к столу координатора для проверки подписей. Сев несмело на краешек стула, развернула пачку заполненных разными почерками листов, по одному стала выкладывать их на стол.
Координатор внимательно просматривал подписи, вычеркивая те из них, которые, по его мнению, были внесены с нарушениями: либо дата проставлена не по формату, либо паспортные данные казались подозрительными, либо какие-то подписи казались похожими. Каждая вычеркнутая подпись отзывалась в душе Надежды почти болезненным ощущением.
Так или иначе, все подписные листы прошли проверку, но больше половины их Надежде было возвращено на доработку. Основная причина: дата во многих строках внесена не в требуемом формате. Теперь больше половины листов надо везти назад, объяснять людям причину возврата, выслушивать обиженных, объяснять ошибки и убеждать доработать возвращенные подписные листы. Гораздо приятнее было бы просто оплатить людям выполненную работу, и они с удовольствием поработали бы еще.
Надежда получила деньги за принятые подписи и аванс за следующую партию, упаковала возвращенные листы, и в совершенно дурном расположении духа отправилась к станции метро «Электрозаводская». Она-то надеялась, что ее драгоценная сумка станет легче, а в результате – сумка потяжелела почти вдвое. Злясь на весь мир и, прежде всего – на себя, Надежда перекладывала на ходу свою тяжелую ношу из одной руки в другую.
Вдруг ее взгляд остановился на русоволосом мужчине невысокого роста, с пышными усами. Мужчина шел навстречу и приветливо улыбался