когда-то граф Вандома с ее бедной матерью.
– Я зову вас к себе в Коринф, – вдруг сказал Нихерит.
– Зачем? – растерянно спросила Аза.
– Мой эскулап умер десять дней назад, а нового найти трудно. Между тем лекарь нам очень нужен: моя жена, Феофания, постоянно хворает, у моей дочери, Евдокии, и моего сына, Леонида, случаются недомогания, да и мне порой бывает худо. Я предложил твоему мужу заняться нашим здоровьем, пообещав ему за это щедрую плату.
Аза недоуменно посмотрела на Вадима. Поймав ее взгляд, Нихерит добавил:
– Он сказал, что его ответ зависит от тебя.
– И еще от моего друга, – уточнил Вадим.
Только теперь стратиг обратил внимание на обескураженного и хмурого Рынду, а тот в свою очередь спросил у Вадима:
– Ты решил здесь обосноваться?
Вадим отрицательно покачал головой.
– Господь с тобой! Я всего лишь не прочь подкопить средств. Ты же знаешь, каковы мои помыслы.
– Помыслы у людей меняются, – буркнул Рында.
– Но не у меня.
– Он послужит мне до тех пор, пока я не найду ему достойную замену, – сообщил стратиг.
– Но не долее полугода, – отрезал Вадим.
– А Вадим сможет оставить службу, когда пожелает? – недоверчиво осведомился Рында.
Когда Нихерит поклялся в том, что он не собирается удерживать у себя лекаря силой, Рында махнул рукой.
– Ладно, оставайтесь. Может быть, оно и к лучшему, что ты, Вадим, здесь будешь служить, а не в Царьграде. Там служба все больше опасная, а у тебя как-никак жена молодая.
– А ты, Аза, почему молчишь? – обратился Вадим к жене. – Последнее слово за тобой.
– Я, как ты, – ответила она, старательно скрывая свою радость.
Она сочла это внезапное окончание путешествия подарком, ниспосланным ей свыше. В памяти Азы тут же возникли недавние неприятности. Почти сразу после отплытия из Обстакула она почувствовала себя скверно из-за качки и долго лежала пластом, не реагируя ни на что, и не на кого, включая горячо любимого мужа. Когда же ее состояние улучшилось, обнаружились другие проблемы, часть которых она постаралась скрыть от Вадима, чтобы его не огорчать. Приходилось Азе переживать и страх, когда на них дважды пытались напасть, а в третий раз напали. Пока воины Рынды отбивались от неприятеля, единственная среди путников женщина отчаянно молилась в трюме. Измотали ее порядком и бытовые неудобства, и она с удовольствием подумала о том, что следующую ночь ей предстоит провести в нормальной постели, а не на куче соломы и тряпья.
«Господи Иисусе и Пресвятая Дева! Благодарю за оказанную милость!»
– Если моя жена согласна, мы остаемся, – объявил Вадим.
Стратиг удовлетворенно кивнул.
– Тогда собирайтесь. Через час мы отправляемся в Коринф.
Аза и Вадим поднялись на борт корабля. Она была в прекрасном настроении, но замечала, что муж озабоченно хмурится.
«Чем он недоволен?»
Пока Вадим беседовал