В патриархальной семье самый старший мужчина имел колоссальный авторитет.
Египетские долгожители имели особый статус в обществе, особенно если были связаны с царским домом. Их производили в ранг великих архитекторов или верховных жрецов. Более того, они считались посредниками между миром земным и миром небесным. На статуе известного мудреца Аменхотепа, построившего Луксорский храм и дожившего до 80 лет, сохранилась надпись: «Вот я – старший своего рода, удостоенный этого права. Скажи молитву свою на ухо мне, ибо я установлен моим царем, чтобы передавать на небо о делах земных».
Безусловно, долгая жизнь расценивалась как божья благодать, как дар, который нужно было заслужить. И зачастую человек в своей автобиографии (благо подобных автобиографий сохранилось в Древнем Египте очень много) перечислял те деяния, за которые, по его мнению, боги продлили его жизнь. В Египте бытовало мнение, что человек, который совершает определенное количество благих поступков, обладает какими-то определенными морально-этическими особенностями, он как бы движется по направлению к богу.
Но даже самый благочестивый старец рано или поздно умирал. Бессмертными египтяне признавали только фараонов – наместников богов на земле. После смерти тела душа бога возвращалась на небо. На случай, если душа фараона надумает вернуться в бренное тело, его бальзамировали. Однако свидетельств о таких чудесных возвращениях не сохранилось.
Сила восприятия египтянами земной жизни как небольшого отрезка, имеющего важное значение для перехода в иной мир, но все же только фрагмента, была очень высока. И поэтому мечты о бессмертии у них не было. Кроме того, перед медициной в Египте никогда не ставилась задача создать некий условный эликсир бессмертия или вечной молодости. Это уже философская концепция культуры.
Древнегреческий философ Платон утверждал: «Никто из нас еще не родился бессмертным, и, если бы это с кем-то случилось, он не был бы счастлив, как это кажется многим».
А другой древнегреческий мыслитель, Лукиан из Самосаты, оставил такие строки: «Кто-то спросил Демонакта, считает ли он, что душа бессмертна. «Бессмертна, – ответил он, – но не более чем все остальное».
Во всем следуя своим особым путем развития, Китай нашел собственный рецепт достижения долголетия и бессмертия. Восточная медицина во всем мире ассоциируется с долгожительством и отменным здоровьем. И если в Европе наука сделала ставку на исследование материи и ее мельчайших частиц, то мысль китайцев была направлена на изучение духовных практик.
Андрей Милянюк, востоковед, профессор РАЕН, комментирует: «Китайцы пошли средним путем: через энергию они вышли и на подсознание, и на материю… Понятно, что они не обладали этим категориальным современным научным аппаратом. Какие-то понятия они рассматривали как абстрактные, хотя за всем этим стоят чисто практические вещи».
Китайцы пока не входят в число наций-долгожителей. Однако по продолжительности жизни современный среднестатистический