В щелку было видно, как он открывает потайную дверь в хранилище карт.
– Майлз, Блай!.. Он ушел, – крикнул Шадрак.
И опять сел, верней, рухнул в кресло.
Двое вскорости появились в кабинете. Премьер-министра София разглядеть не могла, но Майлз тотчас подошел к хозяину дома и требовательно спросил:
– Ну? Что он сказал?
Шадрак протянул ему книгу:
– Дал мне это…
Блай поспешил к Майлзу, заглянул ему через плечо. Путешественник сперва нахмурился, разглядывая обложку, потом принялся торопливо листать.
– И чего ради он тебе этот мусор принес?..
Шадрак не ответил.
– Кажется, я понимаю, – тихо проговорил Блай, серые глаза премьера смотрели печально. – Он пытался внушить тебе, будто ты уже встал на этот путь. Показал будущее, которого якобы нельзя избежать…
– И все из-за… вот этого? – возмутился Майлз. – Чушь какая!
– Самая что ни есть, – с бесконечной усталостью ответил Шадрак. – Однако Сирил прав. Именно этого он и хочет. Я, естественно, не поддался…
– И каковы же будут последствия?
– Он не сказал, – покачал головой Шадрак. – Обещал разговор назавтра.
– Со всех сторон обступили, – тихо проговорил Блай. Шадрак вопросительно посмотрел на него, и премьер добавил: – Я как раз рассказывал Майлзу, о чем сегодня сообщил мне Лоранж. Пока Бродгёрдл пытается расторгнуть договора, заключенные с Индейскими территориями, Объединенные Индии грозят устроить эмбарго, если не откроем границы…
Шадрак испустил вздох:
– Такое эмбарго нас попросту разорит. Индии – это же половина нашей торговли! В Бостоне голод начнется…
– Именно так. Нужно любой ценой это остановить! – Блай положил руку Шадраку на плечо. – Впрочем, хватит тебе забот на один вечер! Отдохни пока. Завтра все обсудим.
Шадрак поднялся.
– Спасибо тебе, Сирил. Только, боюсь, ночь будет бессонной… А еще, – добавил он, – нам, кроме этого, нужно кое-что обсудить. Я говорю о Вещих!
Майлз покачал головой:
– Я ему рассказал, пока сидели внизу. В этом году мне не удалось их отследить.
Премьер-министр невесело вздохнул:
– Бедная Златопрут… Боюсь, друзья мои, она так и умрет у нас на руках!
– Жаль, что я вас подвел, – с искренним сожалением проговорил Майлз. – Я был уверен, что вскорости их найду. Правду сказать, присутствие Тео слегка сдерживало меня… хотя так и этак я должен был возвращаться. Мой лучший информатор сообщил, что Вещие удалились в Доисторические Снега, а значит требовалась совершенно по-иному организованная экспедиция…
Шадрак спросил его:
– Так ты на север собрался?
– И не далее чем к концу текущей недели. В Снега!
– Отлично, – сказал премьер, выходя из кабинета.
Звук его шагов постепенно отдалился.
– Только, боюсь, Златопрут до конца лета не доживет, – донеслось из коридора.
– Уж поверь, – негромко ответил Шадрак. – Мы все это понимаем.
И