земских и общественных учреждений».[6] Это произведение стало настольной книгой русских земских работников, объединяя в себе как описательный обзор международного и отечественного самоуправления, так и собственные многочисленные и глубокие аналитические наблюдения автора за развитием земств в России.
Так в Васильчикове обнаружился дар мощного и оригинального литератора, публициста, аналитика. В 1876 г. он публикует капитальный двухтомный труд: «Землевладение и земледелие в России и других европейских государствах».[7] В эти же годы Васильчиков выпускает еще несколько брошюр по проектам правительственных реформ в области губернского управления,[8] народного образования,[9] сельской экономики.[10]
В центре всех этих сочинений стоит стремление автора найти оптимальные пути развития российского общества через органичное встраивание традиционных укладов российской общественной и хозяйственной жизни в необходимые демократические преобразования.
К этому времени имя Васильчикова пользовалось в целом заслуженным авторитетом среди интеллектуальных и властных кругов России. Тем не менее у такого разностороннего и сложного мыслителя, каким был Васильчиков, имелось достаточно серьезных оппонентов, в том числе и весьма сердитых. В чем только они не обвиняли князя… Западники-либералы видели в нем славянофила новейшей формации.[11] Консерваторы считали его анархистом и социалистом.[12] Ревнивые академические профессора выставляли его амбициозным самоучкой с потешными пробелами в истории и теории общественных наук.[13] И упорно шел слух, что так называемый друг-секундант Лермонтова на самом деле был его тайным недоброжелателем, умышленно не предотвратившим убийства гения.[14]
Князь иногда отвечал своим критикам – по делу, метко, кротко и с достоинством.[15] Но прежде всего он стремился работать. Его последняя небольшая книга «Сельский быт и сельское хозяйство в России»,[16] опубликованная в год смерти автора, стала своеобразным интеллектуальным завещанием, в котором следующее поколение российских социальных мыслителей нашло ценные идеи и рекомендации для развития собственных интеллектуальных исследований.
Уже серьезно больного Васильчикова тягостно поразило известие о смертельном покушении на Александра II. Фактически сознательная жизнь Васильчикова стремительно пробудилась после гибели выдающегося русского поэта, земная жизнь князя стремительно угасла после гибели замечательного русского царя.
Сельскохозяйственный быт
Васильчиков, проживший большую часть своей жизни в сельской провинции, десятилетиями занимавшийся управлением своими имениями в Новгородской, Псковской, Ковенской, Тамбовской, Воронежской, Саратовской