пыталась зародить в сознании соперницы, о её предрешённой роли – быть второй. – Я бы на твоём месте покинула стаю и создала свою семью.
И на этот жест подружка тоже ничего не ответила ей.
– Странно?!! – подумала старшая волчица. – Вняла ли она моим наставлениям?.. Удалось ли мне посеять у неё сомнение и страх?..
Но конкурентка продолжала молча лежать, удобно положив свою морду на слегка вытянутые перед собой лапы.
– И что-то Ай не уходит?.. – тревожно подумала будущая матёрая волчица, от чего ей стало не по себе.
Ай, не желая слушать, их выяснения, и терпеть, участившиеся и, всё более, навязчивые проявления внимания Вожака, покинула стаю.
Через три дня состоялся гон. Вожак расстроился не увидев на смотринах Ай и долго не раздумывая выбрал самую представительную волчицу из молодых. Не свершившиеся претендентки на роль первой леди решили стаю не покидать, как не уговаривали их брутальные самцы отправиться с ними в романтический вояж с выживанием. Они предпочли себе вторые роли в сытом достатке, нежели первые в вечном и неопределённом скитании. Угрожающий вой и адреналин зажигательных погонь-преследований от хозяев территорий был явно не для них.
Глава VII
– Что с тобой, дочь, моя? – гнусаво изрёк Филипп «Богатый».
Когда он начинал говорить, голос его звучал настолько громогласно – словно возглас из пустой бочки.
Он приехал навестить Изольду и своего внука, и был крайне удивлён, увидев её такой замкнутой и обескураженной. «Из» и раньше не слыла весёлкой, но такой подавленной он её не видел никогда.
– А, где внук?!! – радостно спросил он. Филипп не хотел поддаваться её хандре и сделал вид, что как будто ничего не происходит противоестественного и волноваться поводов, нет.
– Он с няней, – ответила она, но он не стал уточнять – где и почему. На все его последующие вопросы она молчала.
– Что с тобой происходит? – в очередной раз спросил отец. – Какой смысл во мне, если, ты, не можешь мне открыться?.. Где твой муж?
– Где-то на охоте? – ответила она.
– И, ты не знаешь где?
– Нет. Мне это не интересно.
– А, как давно, его нет?..
– Давно.
– Как давно, ты не видела его?
– Давно.
– Давно?! Это сколько времени? – отец начинал сердиться.
– Не знаю, сколько!.. Я за ним дни не считаю!
– Два?.. Три дня или десять?
– Два, три месяца!.. – негодуя заявила дочь.
– Два?!! Три?.. Месяца?!!
– А может даже и больше?!! А тебе что с того?!!
– Как, это, что с того?!!
– А так!.. Если мне всё равно, то тебе что за забота?!! Когда, ты успел, его так сильно полюбить?!!
– А, вот в эту самую минуту и успел полюбить!!! – хитровато улыбался тесть.
– А может он в походе???
– В каком, походе?!! Он уже давно не ходит в походы!.. Если только в пьяном –