с савирами на востоке и булгарами на западе, начинается период их длительного этнокультурного взаимодействия. Таким образом, Северный Кавказ в 3 – 6 веках контролировался тремя сарматскими государственными объединениями: гунно-савирским, гунно-булгарским и аланским примерно между ними.
В рамках аланского объединения на Северном Кавказе во второй половине I тысячелетия наметились процесс этнической консолидации и тенденция к формированию «аланской народности». Активную и всевозрастающую роль в этом играли аборигенные племена Кавказа, говорившие на иберийско-кавказских языках.
Все известные раннесредневековые катакомбные могильники Северного Кавказа укладываются в географические рамки возникшей в дальнейшем Алании. Прокопий Кесарийский так характеризует пределы страны аланов: «Всю эту страну, которая простирается от Кавказа до Каспийских ворот, занимают аланы». В этой связи будет уместно вспомнить рассказ Иоанна Эфесского (6 век) о заселении булгарами страны аланов Барсалии и города Каспий. В других местах своих сочинений Прокопий несколько уточнил месторасположение аланов: «За пределами абасгов до Кавказского хребта живут брухи, находясь между абазгов и аланов. По берегу же Понтийского моря живут зехи (зихи). По соседству с аланами живут зихи, а за ними – гунны-савиры (сабиры)».
Аланы размещались в средней части Северного Кавказа – от верховьев Терека до верховьев Кубани и Большой Лабы, где намечается их стык с горным племенем брухов. Указание Прокопия на соседство аланов с зихами свидетельствует и о более западном обитании аланов, возможно, до Нижнего Прикубанья. В целом же мы видим устойчивое размещение аланских племён на указанной территории.
Прокопий Кесарийский помещает савиров в степях Предкавказья близ аланов и около Кавказских гор; «племя это очень многочисленное, разделённое, как полагается, на много самостоятельных колен, их начальники издревле вели дружбу: одни – с императором ромеев, другие – с персидским царём».
Кроме Северного Кавказа, несомненно наличие и второй территории, заселённой преимущественно сарматскими племенами и продолжающими сохранять там свою культуру, язык и традиционные взаимоотношения – это Приазовье, которое хоть и дало ударную силу в армию гуннов, но всё-таки не выжало из себя самые последние капли жизни. Правда, относительно процессов, протекавших в алано-сарматской общности Приазовья, имеется гораздо меньше источников, чем по жившим на Кавказе.
В результате сопоставления имеющихся свидетельств, напрашивается однозначный вывод: две существовавшие сарматские территории на юге будущей России – на Кавказе и на Дону – можно вполне соотнести с принадлежностью их населения, прежде всего, в качестве стержневого этноса, к потомкам прежних скифо-сарматских жителей – к роксаланам на Дону и в Приазовье, и к орсаланам (аланорсам, аорсам) на – Северном Кавказе. Но в первом случае определённое воздействие на местный этногенез оказали славяне-анты при дополнительном воздействии