деятельное участие в политических событиях 1917 г. Лидерами партии были известные всей стране деятели: П.Н. Милюков, В.Д. Набоков, А.И. Шингарев, князь П.Д. Долгоруков, И.И. Петрункевич. Центральным печатным органом партии была газета «Речь». Именно партия кадетов сыграла главную роль в формировании Временного правительства. В его первом составе министрами были: П.Н. Милюков, А.А. Мануйлов, Н.В. Некрасов, Ф.И. Родичев, А.И. Шингарев. Идеал государственного устройства кадеты видели в конституционной монархии, но, учитывая ненависть к царизму со стороны масс, уже в марте 1917 г. на VII съезде партии они выдвинули требование установления республиканского строя. Свою главную задачу в ходе работы в правительстве кадеты видели в доведении страны до созыва Учредительного собрания.
В первые послереволюционные месяцы (март-апрель 1917 г.) партия смогла собрать под свои знамена цвет российской интеллигенции – академиков, университетских профессоров, адвокатов, журналистов, придерживавшихся либеральных взглядов (ее численность выросла до 100 тыс. человек).
Но после первых месяцев триумфа влияние партии стремительно падало. В начале июля ЦК партии приняло решение о выходе из состава правительства четырех министров-кадетов в знак протеста против решения о предоставлении Украине автономии. Но после июльских событий кадеты вновь вошли во 2-е коалиционное правительство (А.В. Карташев – обер-прокурор Синода, Ф.Ф. Кокошкин – государственный контролер, С.Ф. Ольденбург – министр просвещения, П.П. Юренев – министр путей сообщения).
В августе в ходе выступления генерала Л.Г. Корнилова руководство партии поддержало планы установления в стране режима военной диктатуры. После их провала кадеты вновь ушли в отставку. Престиж и влияние партии были серьезно подорваны. И хотя ее представители участвовали в последнем составе Временного правительства (А.В. Карташев, А.И. Коновалов, Н.М. Кишкин, С.А. Смирнов), они уже не могли серьезно влиять на ход политического развития России.
На другом краю политического спектра находилась партия большевиков. Жестокие репрессии, которым подвергалась эта партия в годы мировой войны, серьезно ослабили ее. К Февральской революции численность ее в России не превышала 24 тыс. членов, в Петрограде находилось около 2 тыс., в Москве – 600 человек. Лидеры партии были в ссылках и эмиграции.
Большевики приняли самое активное участие в уличных событиях февраля. После создания Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов Русское бюро ЦК в лице его руководителя А.Г. Шляпникова выдвинуло лозунг создания временного революционного правительства на основе революционно-демократической диктатуры пролетариата и крестьянства. Но руковолители Петербургского комитета большевиков и редакция газеты «Правда», которую составили вернувшиеся из ссылки Л.Б. Каменев, И.В. Сталин, М.К. Муранов, считали в то время возможной условную поддержку Временного правительства и тесный контакт с Советом, где преобладали тогда меньшевики и эсеры. 3 апреля 1917 г. в Россию