всегда был лучшим охотником на всю степь!
– Имена у вас... Да и фамилии... Он что, из байского рода какого-то?
– Шпекбаевы очень уважаемые люди! – ответил Абдулло.
– А почему у тебя фамилия другая? Он тебе вообще-то какой брат?
Абдулло замялся на секунду, задумавшись как ответить:
– Он мне родственник... Дальний... Но мы выросли вместе! Всегда вместе на охоту ходили! Он мне как родной брат, товарищ офицер!
– Ясно... – проговорил полковник.
– Ну, хорошо... – Майор повёл разговор дальше. – Твой брат, так сказать, он же мастер спорта! Ну, а ты? Ты говоришь, что вы всегда были вместе! Ты тоже умеешь стрелять точно так же, как и твой брат-«бай»?
И Абдулло пришлось сказать правду:
– Стрелять я умею, только плохо...
– Ты же сказал, что вы всё делали вместе?
– Но я тоже охотник! Аллахом клянусь!!!
– Ничего не понимаю!
– Все мужчины Шпекбаевы всегда охотились в степи на джейранов... А мужчины Эргашалиевы всегда ходили в горы и степь за другой добычей...
– Так кто же ты, в конце концов?!
– Змеелов... – сказал Абдулло, потупив взгляд.
Но это одно-единственное слово заставило двух взрослых мужиков пристально посмотреть на этого щуплого паренька.
– Простой змеелов? – спросил полковник. – И всё?
– Почему простой? В нашем роду мужчины только этим всегда и занимались! И отец, и дедушка Саттар, и его дедушка!.. Нас вся округа до самого Куляба знает!..
– И много ты лично сумел отловить змей?
– Первую гюрзу я поймал три года назад... А последний год дедушка Саттар в горы уже не ходит – я его заменил...
– Интересно... – проговорил тихо майор. – Ай, как интересно!.. Один стрелок, какого поискать, а второй вообще уникальный!.. Потомственный змеелов!.. Спокойно может инструктором по выживанию в горах послужить!..
– Подожди на него «прицеливаться», Николай! – проговорил военком и посмотрел на Абдулло. – Интересно-то интересно, только... А почему тебя не берут? Что, болен?
– Я здоров! Говорят, что рано ещё...
– Ну-ка! Дай-ка сюда свой паспорт! – Полковник протянул руку и раскрыл красную книжечку. – Ага!.. Ну, теперь всё понятно!.. Дата рождения 25 января 1963 года...
– Всего несколько месяцев не хватает! Я никому не скажу! – загорячился Абдулло. – Помоги, товарищ начальник! Аллахом тебя прошу!
– Я не знаю, змеелов Абдулло Эргашалиев, слышал ли когда-нибудь хоть раз слово «Конституция», но оно, это слово, есть! И означает оно – Основной закон государства, в котором мы живём!.. – заговорил военком тоном уставшего учителя. – Так вот по этому закону я имею право призвать тебя на срочную службу только тогда, когда тебе исполнится 18 лет! И не раньше!.. И заклинать меня не надо! Тоже мне, мулла выискался!.. А если хочешь вместе с братом служить, то вот, говори с товарищем майором!.. Он сюда, к нам, и через полгода приедет!.. Ему теперь такие, как ты, очень даже нужны будут... Ты, змеелов, про войну в Афганистане слыхал, конечно же? Ты же на самой границе живёшь...
– Там плохие люди... Душманы[3]! –