голос, совершенно огромный лоб, но что особенно её раздражало – его манера коверкать ударения в словах и очевидные ошибки в грамматике. Одинцов всегда говорил «накласть пюре», «вылаживать правду», «позвОнит», «шелкОвый». Её всю передёргивало каждый раз, когда полковник употреблял слово «плебисцит», а делал он это довольно часто. Ещё он любил слово «пертурбации». И всегда его «умничанье» выглядело крайне нелепо и смешно. Ещё у него с трудом застёгивались пуговицы на кителе, потому что он очень быстро набрал вес, когда его повысили в звании. И каждый раз, когда полковник говорил о своей покойной жене, он вставлял комментарий «святая была женщина». В этот момент Вера всегда думала: «Конечно, святая. Столько лет тебя терпела. Наверняка, там её причислили к святым мученикам». И хотя полковнику было чуть больше сорока, он выглядел на один возраст с её отцом, потому что тот был постройнее и меньше пил.
– А вот и Верочка! Присаживайся! Ольга Семёновна сегодня приготовила нам кулебяку, расстегайчик.
Отец пододвинул ей стул. Верочка тяжело вздохнула.
– Как рабочий день?
– Устала очень, папа. Кстати, привозили твоего знакомого – Аркадия Аркадьевича.
– Как?! Что с Аркадием Аркадьевичем? Надеюсь, он выздоровел, – бесцеремонно вмешался в беседу Одинцов.
– Аппендикс. Его уже выписали.
– Какая радость! Нужно будет ему позвОнить. Вы кушайте, кушайте, я ещё тортик принёс.
– Виктор Петрович, вы меня право закормили тортами. Скоро я в эту дверь не смогу проходить.
– Ничего, чай не крепостные, новую, если что, поставим, – успокоил Веру отец.
Но ей и кусок кулебяки в рот не лез. Её явно сватали. Она даже пожалела, что сейчас в цветастом ситцевом платье. Нужно было прийти домой в больничном халате, чепчике, очках в «черепашьей» оправе. Может, хоть это отпугнуло бы жениха.
– Я вам принёс пластинку – Шаляпин «Эй, ухнем». Надеюсь, вам понравится.
– Верочка больше любит Бетховена, – проговорилась Ольга Семёновна, подавая чай.
– Так давайте как-нибудь сходим в консерваторию!
– Отличная идея! Дочь редко куда-нибудь выходит. С работы домой – из дома на работу, – не унимался генерал-майор.
– Возможно, когда-нибудь.
«В следующей жизни», – закончила мысленно фразу Вера. Она взяла графин с водкой и налила напиток в рюмку Кузнецова, а затем залпом выпила. В этот момент Ольга Семёновна как раз поставила новую пластинку. В столовой раздался громовой голос Шаляпина. Это позволило Верочке несколько минут помолчать и выпить ещё водки.
– Гений! Самовыродок! – воскликнул полковник.
Верочка чуть не поперхнулась.
– Самородок!
– Дорогая, невежливо поправлять гостей.
– Ничего, буду теперь знать, как правильно, Геннадий Михалыч.
Настала неловкая пауза.
– Геннадий Михайлович, Вера Геннадьевна, я хотел задать вам один вопрос. Я знаком с вашей семьёй ни один год… Я помню Верочку совсем юной. Теперь она стала красивой женщиной. Да, я уже