вздох, стон и, наконец, буквально обвал, выплеск радости и счастья, улыбка, озарившая сразу все помещение.
8. Мгновенно повлажневшие глаза, слова, вернее полувсхлип, застрявший в горле.
9. Судорожный глоток.
10. Всхлип.
– Как она у вас оказалась? – наконец задала вопрос Леночка.
– Мы ее нашли, – хладнокровно сказал я.
– Где? – уже пришла в себя женщина, сразу как-то сникнув и посерев лицом.
– На улице, – сказал Ваня.
– Да, тут недалеко, – добавил я.
– Мы ее сразу узнали! – радостно сообщил Корытов.
– Даже хотели отнести в милицию, – я вытащил наше заявление и помахал им как платочком, – но потом передумали. Проще ведь было сразу принести вам.
– Зачем чесать за ухом задней ногой? – поделился Ваня народной мудростью.
– Да, действительно, – согласилась женщина.
Она бережно, как будто этой штуковиной и не разваливали черепа, приняла шашку. Мне даже показалось, что она тоже сейчас поцелует ее. Впрочем, я бы и не удивился. Женщина понесла оружие в соседнюю комнату, Леночка проводила ее жалостливым взглядом и вздохнула:
– Маргарита Павловна так переживала, так переживала. Спасибо вам огромное.
Маргарита Павловна вернулась и стала так горячо и сердечно благодарить нас, что от стыда я чуть не признался, как мы «нашли» шашку. Потом она долго рассказывала, как вошла утром в музей, как обнаружила разбитую витрину, а потом – отсутствие шашки. Она позвонила в милицию, и те обещали прислать следователя.
– Вы дождетесь его?
– Нет, мы вообще-то спешим, – твердо сказал я.
– Еще раз огромное вам спасибо. – У Маргариты Павловны вновь брызнули из глаз слезы.
– Ну что вы, что вы так расстраиваетесь, – пробасил Корытов и великодушно добавил: – Честных людей на земле немало.
– Странно только то, что шашку стащили и потом потеряли… – заметила Лена.
– Наверное, они были сильно пьяными, – высказал догадку Ванечка.
– Да, все это как-то странно, – пробормотал я, чувствуя себя препаршиво.
– Бывают же негодяи! – с неподдельным возмущением продолжил Ванюша. – Этой шашкой отрубить бы им руки, а потом голову! Выкрасть национальную реликвию!
– Ну, молодой человек, – засмеялась Маргарита Павловна, – вы уж чересчур суровы. Может быть, те люди одумались и решили оставить шашку. А где вы ее нашли?
– Да тут рядом, на земле лежала, – поспешил сказать я, пока Ваня не брякнул какую-либо глупость.
– И блестела! – добавил он.
– Ну, мы пойдем, – сказал я.
– Ой, право, даже не знаю, как отблагодарить вас, – застонала Маргарита Павловна. – Может, благодарственное письмо отправить на ваше место работы?
– Я нигде не работаю, – поспешил я пресечь ее попытки, – а Ване в его свинарнике тоже, наверное, ни к чему. Он кооператор, – все же смягчил я неблагозвучное слово.
Но Ванюша даже не подумал обижаться.
– Я, в принципе, не против. Если хотите, можете написать в мою родную