у прапрабабушки Улиты в девятнадцать уже было трое детей!
– Тогда было другое время, Арина, – сказала мама.
– Время всегда одинаковое, – улыбнулась Арина. – Секунды, минуты, часы, дни, недели, месяцы, годы…
Она подбежала к столу и принялась разыгрывать перчаточное представление. Маленький человечек вышагивал по дорожке и напевал:
– Время-башмачник нами играет.
Время-башмачник нас обувает.
Время подковой сгибает хребты.
Время сжигает мечты и мосты…
Арина сняла перчатки, бросила их на стол. Сказала металлическим голосом:
– Я не желаю, чтобы мою мечту сожгли, спалили дотла.
– Надеюсь, ты не станешь бросать институт, – проговорил отец.
– Пока не стану, – повернувшись к нему, ответила Арина. – Но хочу предупредить, что я про шотландские горы не шутила. Мой жених Фридрих живет в Шотландии. И мы после свадьбы поедем к нему в город Абердин.
– Значит, Арина Зорина хочет превратиться в толстую фермершу, пасущую овец? – нахмурился отец.
– Не вижу в этом ничего плохого, – сказала Арина. – Наши предки пасли коров, сеяли пшеницу, обрабатывали зерно.
– Тогда время было такое, – воскликнула мама. Но тут же прижала ладони к губам. Арина улыбнулась.
– Вижу, ты приняла решение, которое пересмотру не подлежит, – сказал отец, хмурясь. – Нас ты просто информируешь, так? – Арина кивнула. – Что ж, отлично. Раз ты такая самостоятельная, то, наверное, и о свадьбе подумала?
– Свадьбы у нас не будет, папочка, – рассмеялась Арина. – Не беспокойся, раскошеливаться тебе не придется.
– Как же без свадьбы? – воскликнула мама. – Разве можно без белого платья, без гостей?
– Можно. Сейчас время другое, мамочка.
– Не ерничай, – стукнул кулаком по столу отец. – Я занимаю высокий пост. Моя дочь выходит замуж за иностранца, а это значит, что я должен устроить грандиозное торжество в лучшем ресторане.
– Должен, устраивай, только без нас, – выкрикнула Арина. – Я не желаю смотреть на пьяные лица твоих высокопоставленных компаньонов. Я не желаю слушать бесконечные лживые речи, написанные на все случаи жизни. Не же-ла-ю.
– Ах так, тогда я на твою свадьбу не пойду, – рассердился отец.
– И не надо, – сказала Арина, схватила со стола перчатки, убежала к себе. Бросилась на кровать и разрыдалась в голос. Борис слушал рыдания сестры, прислонившись спиной к двери. Сердце разрывалось, но войти он не посмел. Знал, Арине нужно побыть одной. Нужно выплакать накопившуюся обиду.
К дню бракосочетания Арина сшила себе платье из кремового шелка с нежной кружевной отделкой. Волосы украсила веточкой флердоранжа. В этом наряде она выглядела моложе своих лет. Рядом с ней Фридрих, одетый в черный смокинг, был похож на старого короля. Высокий, стройный, красивый особой мужской красотой, свойственной аристократам прошлого века. Держался он с достоинством. Был в меру любезен, в меру строг.
Ко