денег… У меня ничего нет, – он вытер слёзы рукавом и негромко вздохнул.
– Повернись ко мне? Только очень осторожно. Не хочу, чтобы ты плакал.
Кай аккуратно развернулся к Хэлману и угодил в объятия. Мальчик оторопел: его очень давно никто не обнимал и не гладил по спине. В горле зарождался странный ком, которого у него никогда не было.
– Ч-что ты делаешь? – усмехнулся мальчик сквозь слёзы.
– Пытаюсь тебя успокоить.
– Т-так тепло, – вздохнул он, обвивая руками рёбра Джимми.
Воспитатель и сам чувствовал тяжесть в груди. Он видел мальчика лишь во второй раз в своей жизни, но никак не мог соблюдать с ним границы личного пространства. Как можно был оставить мальчишку одного, чтобы он сидел и плакал в углу? Как можно игнорировать его с такой проблемой? Ему нужна помощь, забота, хоть какой-то уход. Выделять отдельных воспитанников – это не педагогично, но Джеймс и не был педагогом. Он художник в первую очередь. Художники любят выделять людей: они могут вдохновлять, их можно беззастенчиво рисовать откуда-то из угла, пялиться… Трудно быть педагогом в данном случае.
– Тебе больше не больно?
– М… Мне легче, – он прикрыл глаза, – Спасибо.
– Так ты не жил здесь с самого начала?
– Нет, – мальчик выпустил воспитателя из объятий и присел поудобнее, чтобы вытянуть вперёд больную ногу.
– Я поговорил с Сальваторе.
– Старый сеньор Сальваторе? Он знает много историй. В своё время мы частенько заслушивались ими, сидя под старым дубом в саду.
– Всё же здесь есть дубы? – удивился Джеймс.
– Один. Чёрный. Говорят, его опалило во время Второй Мировой, но он выжил.
– Почему везде ивы?
– Жену Рафаэля звали Уиллоу. В память о ней он с детьми посадил целый лес на болотах.
– Так там болота?
– Угу, болота. Ивы не везде приживаются. Но там им лучше всего.
– Ты знал Максимуса?
– При нём в БлэкОук всё было хорошо. Мне даже нравилось здесь жить, потому что меня никто не трогал. Он вникал в проблемы своих воспитанников, помогал нам. Шеридан – его вторая жена. Поговаривают, из-за неё он остался не у дел. И она относится к нам, как к отребью. При сэре Кроу я жил с одним мальчиком… Сеньор же сказал тебе, что всё было по-другому? У нас были комнатушки на двоих. Но мальчика быстро усыновили. Шеридан же впихнула нас, как в клетку к голодным львам. Сначала всё было не так и плохо, но, когда Кроу ушёл, они все начали нас стравливать. Я очень долго просил отправить меня в место поспокойнее, ходил в синяках, сильно побитый… Потом ушёл сюда сам. Сальваторе замолвил словечко, чтобы меня здесь оставили. Это уже не первые дети, которые живут в этой комнате. В восемь лет их уводят к кому-то на втором этаже – понятия не имею, к кому. Но потом они выходят озлобленные и запуганные, попадают к Мэв, и каждый день наверху случаются жуткие потасовки.
– Вас не выпускают на улицу?
– Нет. У Шеридан паранойя, что кто-то сможет улизнуть через болота и рассказать