быть!» Но в груди его уже затрепетал образ пленительной девушки. Где же она? Как спасти ее от гнева отца? Взгляд его упал на скрипочку. Она одиноко лежала на синей глади стола и слепо смотрела в потолок. Потоки не вырвавшихся звуков стояли у нее в горле. Смычок беспомощно лежал рядом.
– Милая моя скрипка, – сказал Скрипач, – ты все время будешь напоминать мне утраченное счастье мое. Я буду всю жизнь искать девушку-осень и найду ее, верь мне.
И Скрипач действительно с утра до ночи бродил по городу, но нигде не встречал он девушку с горящими волосами. Наступила зима, прохожих на улицах стало еще меньше, а девушки стали скрывать свои волосы под теплыми платками.
Однажды Скрипач зашел погреться в маленькое, уютное кафе. Он сел за свободный столик, и вдруг увидел за соседним столиком девушку. Волосы ее светились то красным, то желтым светом, лицо было приветливо. Он подошел к ней и вежливо поклонился. Она улыбнулась, и сказала, что знает его, ведь это он так прекрасно играет по вечерам. Они разговорились, и Скрипач был совершенно очарован ею. Они стали встречаться в кафе каждый вечер, но никогда не разрешала девушка проводить себя. Возвращаясь домой, Скрипач напевал простые веселые мелодии, голова его кружилась от любви и вина. Приходя домой, он небрежно кивал скрипочке, но тут же забывал о ней, погружаясь в дурман воспоминаний. А скрипочка грустно лежала на столе, и все тускнее становилась ее одежда, все тише был ее голос. Серая пыль тонким покрывалом окутывала ее и мешала думать и дышать.
Скоро в городе заговорили о том, что Скрипач женится на девушке из маленького кафе. На их свадьбу собралось много народу. Жених и невеста были счастливы, а гости пели и плясали всю ночь напролет так, что кафе едва дождалось утра, чтобы привести себя в порядок и чуть-чуть отдохнуть, а молодожены отправились к Скрипачу. Солнце еще не поднялось, и город был пуст и загадочен. Первый луч солнца проник в комнату. Скрипач оглянулся и увидел в дверях застывшую фигуру. Нелепый рыжий парик обрамлял бледное узкое лицо, тонкие руки безвольно свисали вдоль одеревеневшего тела.
– Кто это? – с ужасом воскликнул Скрипач.
Словно очнувшись от долгого кошмарного сна, попятился он от призрака вглубь комнаты. Взгляд его не мог оторваться от нелепого манекена. Он натолкнулся на стол, и рука его машинально нащупала скрипочку. Ее теплое, живое тело выскользнуло из-под его руки, и он увидел рядом с собой девушку-осень.
– Ты опять потерял меня. Первый раз я уговорила отца, и он превратил меня в скрипку, оставив мне цвет моих волос и нежный голос. Но ты не поверил мне. Теперь я должна покинуть тебя. Я буду горным эхом, шелестом листвы, треском горящих поленьев, я буду везде. Ты будешь слышать отзвуки моего голоса во всем, но никогда больше не увидишь меня.
Сказка о драконе и кукле
В одном театре жил Дракон.