Не та тягостная тишина, когда людям нечего друг другу сказать, а когда люди с удовольствием молчат, понимая друг друга.
Через час бутылка опустела и хотя Марель едва пригубил из кубка его щеки пылали пунцом, а на душе была легкость которую он не испытывал уже много лет. Иногда ему казалось, что перед ним сидит не его бывший подопечный, а любимый друг, барон Истре, отец этого бесшабашного молодого человека. Сидит перед ним, забавно жестикулируя при разговоре руками, как собственно всегда делал после изрядного возлияния. Старик чуть тряхнул головой, и наваждение растаяло, и вновь перед ним сидел его подопечный и о чем-то горячо говорил.
– …Так вот, этот военноначальник схоронил своих воинов за холмом, а перед наступающим войском разыграл целое представление. Нет, пойми, настоящее представление, с канатоходцами, жонглерами, акробатами, красивыми танцовщицами, музыкой. Знаешь, как будто это все происходило не в степи, а, по крайней мере, на какой-то богатой ярмарке. Удивительно, но это сработало. Войско остановилось, и степняки стали с интересом наблюдать за представлением, и так увлеклись, что пропустили атаку, которую этот коварный военноначальник начал заведя свои силы в тыл противника. Разгром был полнейший, говорят, потери составили один к десяти, хотя конечно на первый взгляд это невероятно. Знаешь, ведь степняки это достойные соперники и я немного сомневаюсь в таком раскладе, хотя утверждают, что это исторический факт.
– Это действительно исторический факт, – согласился Марель, отставляя почти полный бокал, – он задокументирован императорскими летописцами и вошел в анналы воинской науки. Хотя конечно коварства тут значительно больше чем доблести. Но войны выигрывают по-разному. Иногда цель оправдывает средства.
– Хорошая фраза, – кивнул головой Риото, – и верная. Надо будет ее запомнить.
– На самом деле, фраза очень жестокая, и подходит только для войны, – мягко поправил его Марель.
– А у нас тут каждый день как на войне, раз в месяц глубокие дозоры, день через два караул, два раза в дюжину дней охрана тракта, раз в два месяца сборы, да мало ли какие еще развлечения.
– Тяжело?
– Нормально. Зато скучать некогда. Еще вина, наставник? – виновато спросил Риото, будто бы устыдившись своей бравады.
– Нет, мой мальчик, – отрицательно покачал головой Марель, – мене и этого с излишком.
– Я тоже тогда не буду, – согласился Риото, – в ночь в караул.
Он помолчал, подошел к почти погасшей печке, подкинул несколько поленьев и дождавшись пока они разгорятся, повернулся к старику.
– Так что там с заливными лугами? Мы настолько стали слабы, что есть вероятность, что мы можем их лишиться? Это была бы ощутимая потеря.
– Ещё бы, мой мальчик, при площади всего пятую часть от всех лугов в имении, они дают больше половины фуража. Но надеюсь, этого не произойдет, после слухов о Вашей женитьбе, барон Лором несколько присмирел, а его сын, стало бы Ваш дядя,