едва не подпрыгнул. – Не будь дураком, Орлов! Твоя жена умерла столько лет назад, и ты едва пережил это, а теперь ты хочешь остаться совсем один? – Соболев встал в полный рост. Его глаза горели. – У твоей дочери пока крепкое здоровье, но ты сам знаешь, насколько сильно у неё уже развилась аллергия. Скоро она не сможет дышать, а ты думаешь о том, какие у неё будут отношения с малолетками из Адвеги?!
На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Алексей опустил глаза. Соболев абсолютно прав, он, Орлов, ведёт себя, как ребенок.
– Прости, – сказал Алексей, ощущая стыд и щемящую боль в груди. – Конечно, всё это глупости.
Соболев притушил сигарету. Он покрутил бычок, вжимая его в расцарапанное дно пепельницы.
– Ты сам знаешь, насколько редкая у Маши кровь, – наконец произнес Михаил, выходя из-за стола и направляясь к окну.
– Один ребенок на две тысячи постъядерных детей, – мгновенно произнес Алексей.
«Какая страшная статистика…», – вдруг подумал он.
– Благодари Бога, Лёша, что в нашем мире ещё есть вакцина, способная вылечить твою дочь, – прохрипел Михаил.
Он отвернулся от Лёши и замер возле окна, сложив руки за спиной.
Орлов обессилено выдохнул. И здесь Соболев прав. Слава Богу, что сегодня в этом злом мире вообще есть шанс вылечить Машу. К чему эти сомнения? К чему эти мысли и переживания? Речь идёт о жизни его дочери.
Маше придется научиться жить в Адвеге. Ей придется научиться жить без него. И придется научиться жить под гнётом Сухонина. Орлов поджал губы – выбора нет, только так можно было спасти его дочь. Только так: на целых десять лет отдать его овечку жить в логове волка.
И пусть Сухонин закроет ворота своего подземелья. Он, Орлов, будет ждать свою дочь все эти страшные десять лет. Он будет каждый день молить Бога дать ему сил и терпения. А потом он вернется за ней к гермодверям этого драного подземелья ровно в тот день, когда её лечение будет закончено.
– Ну, так что? – спросил Михаил, поворачиваясь и вглядываясь в лицо Орлова.
Алексей с горечью прикрыл глаза.
– Сообщи ребятам – через два часа выдвигаемся.
***
Архонт закрытого города Адвега, Сергей Сухонин, был мужчиной средних лет, скупым на эмоции, чем-то интересным внешне и очень придирчивым по характеру. Он пытливо всматривался в напряженное лицо Алексея на протяжении десяти долгих секунд, пока Орлов стоял напротив него, держа на руках спящую дочь.
Маша была одета в старое вязаное платье и ветровку. Её короткие, тёмные, почти чёрные, как у отца, волосы были взъерошены. Большую часть лица девочки закрывала довоенная респираторная маска.
Маше было четырнадцать лет, но какой же маленькой и беззащитной сейчас казалась Алексею его дочь…
Нет, она ему такой не казалась. Она такой была. И теперь…
Алексей огляделся.
В этой