«Yes!» застряло в глотке – со стороны входной двери раздался испуганный вскрик. Дэн резко обернулся. На пороге, в обнимку с двумя объемистыми бумажными пакетами, стояла Наташа.
– Уф, как ты меня напугал! – потрясенно пробормотала она вместо приветствия.
– Извини, милая, я тебя не заметил.
– Не удивительно, когда ты занят – вообще не видишь и не слышишь ничего вокруг! А я, как на грех, не захватила с собой сегодня корабельной сирены.
– Зачем мне какая-то сирена, когда у меня есть ты, – улыбнулся Дэн.
– Все это, конечно, очень смешно, но еще немного, и ты засадил бы мне дротик промеж глаз! – опешив, Наташа не стеснялась в выражениях. – Хотя, два против одного в мою пользу, – продолжила она, оглядевшись вокруг и немного успокоившись.
– Боюсь, что не совсем так. Разворачиваться вправо мне не с руки, так что – фифти-фифти.
– Ну, спасибо, успокоил. Может, заберешь у меня пакеты? Я думала, он тут больной, голодный; а ты, оказывается, просто симулянт!
– Да, так и есть, – с готовностью согласился Дэн, рассовывая кульки и банки по полкам холодильника. – Просто нужно было интенсивно поработать. И знаешь, очень хорошо, что я не услышал, как ты вошла, иначе вполне могла спугнуть классную мысль. Только что я понял, как сделать модель вам-вама.
– Да ты что?! Ну-ка давай, выкладывай.
– Часик потерпишь? А то мне срочно нужно все это зафиксировать, пока не забыл. Кстати, я на самом деле очень проголодался. Только сейчас почувствовал.
– Ладно, работай, я пока соображу чего-нибудь по-быстрому.
– Слушай, а как ты вошла? – вдруг озадаченно произнес Дэн. – Не припомню, что давал тебе ключ от квартиры.
– К вашему сведению, запасные ключи всегда есть у консьержа, месье Мегрэ, – ответила она.
– К чему такие хитрости? Почему бы просто не позвонить?
– А что, до тебя разве можно сейчас дозвониться?
– Ну да, – вернулся на землю Дэн. – А как ты догадалась, что я дома? Вдруг бы уехал куда-нибудь?
– Кого вы хотите обмануть, господин Мюнхгаузен? Уж мне ли не знать ваших уловок!
На то, чтобы хоть как-то оформить изыскания последних дней, у Дэна, конечно же, ушло несколько больше времени, чем он предполагал. Наташа, закончив готовить ужин, сидела за столом и, чашку за чашкой, потягивала кофе, время от времени бросая взгляд на его спину, склонившуюся над компьютером.
Наконец Дэн поднялся, подошел к Наташе, наклонился и прижался лицом к ее щеке.
– Мне побриться или как? – игривым шепотом спросил он.
– Как хочешь, – в тон ему ответила она.
– Вампиры, я думаю, вполне могут подождать до завтра.
– А ужин – тем более…
***
Отныне рабочий день Дэна и Пита начинался с отчета о наблюдении за вампирами. Пока эти отчеты были на редкость скудными: то есть не происходило ровным