от тебя кое-что нужно. – Эцио перезарядил пистолет, заполнив оба патронника. Капитан таращился на миниатюрное оружие.
– А старый пес еще не разучился кусаться, – процедил сквозь зубы капитан.
Кровь текла у него из колена и еще сильнее – из раны на левом виске.
– Ты постоянно носишь с собой одну книжку. Где она?
– Старый дневник Никколо Поло? – в свою очередь спросил изумленный капитан. – Ты знаешь и об этом? Ты меня удивляешь, ассасин.
– Я полон сюрпризов, – ответил Эцио. – Давай сюда дневник.
Видя, что никто не спешит ему на помощь, капитан нехотя полез внутрь мундира и извлек старинную книгу в кожаном переплете примерно тридцать на пятнадцать сантиметров. У капитана тряслись руки. Он бросил дневник на землю и презрительно рассмеялся:
– Можешь забирать. Мы выудили отсюда все тайны и уже нашли первый из пяти ключей. Когда найдем остальные, Великий Храм и вся его мощь станут нашими.
Эцио смотрел на него, ощущая брезгливую жалость.
– Тебя обманули, капитан. В Масиафе нет никакого храма. Только библиотека, полная мудрости.
Капитан сощурился:
– Твой предшественник Альтаир целых шестьдесят лет владел Яблоком. Он узнал много больше того, что ты называешь мудростью. Он узнал… все!
Эцио на мгновение задумался об услышанном. Он знал, что Яблоко покоится в склепе под одной из римских церквей. Они с Никколо Макиавелли надежно спрятали частицу Эдема. Шумное дыхание капитана вернуло его к действительности. Пока они говорили, бритоголовый истекал кровью. На лице появилась мертвенная бледность. Само лицо приобрело на удивление спокойное, умиротворенное выражение. Капитан испустил протяжный вздох, оказавшийся последним.
Эцио смотрел на недавнего врага.
– А ты был настоящим bastardo[11], – сказал он. – И все же requiescat in pace.
Не снимая перчатки, он наклонился и закрыл капитану глаза.
Водяное колесо продолжало стучать. Если бы не оно, было бы совсем тихо.
Эцио взял дневник в руки. На обложке был вытиснен символ братства ассасинов. Позолота с тиснения давно сошла. Слегка улыбнувшись, Аудиторе раскрыл титульную страницу и прочел:
LA CROCIATA SEGRETA
Niccolò Polo
MASYAF, giugno, MCCLVII
CONSTANTINOPOLI, gennaio, MCCLVIII
(ТАЙНЫЙ КРЕСТОВЫЙ ПОХОД
Никколо Поло
МАСИАФ, июнь 1257 г.
КОНСТАНТИНОПОЛЬ, январь 1258 г.)
«Константинополь, – подумал он. – Ну конечно…»
16
Нос вместительной багалы[12] разрезал прозрачную голубую воду Белого моря. Оба ее квадратных паруса и кливер надувал попутный ветер. Эцио расположился на юте, под навесом, защищавшим от солнца, но не от крепнущего ветра. У него на коленях лежал дневник Никколо Поло.
Морское путешествие до Константинополя, начавшееся в сирийской гавани Латакия, поначалу вновь привело его на Кипр. Оттуда он поплыл на Родос. Там на борт судна поднялась новая пассажирка – красивая женщина лет тридцати. Зеленое платье