новоселье. Друзья Миши помогли принести шифоньер и проигрыватель, которые она купила в сельмаге. Девчата устроили субботник, благо погода была по-летнему теплой, помыли окна, потолки, развесили занавеси. Стало уютно, по-домашнему запахло жареной картошкой, стиральным порошком и цветами. Давняя подруга Татьяна Куприянова и Вера-агроном, с которой Катя сблизилась год назад, принесли пластинки. Элегантно скользя иглой по гладкой черной поверхности винила, проигрыватель словно ожил и наполнил романтичной мелодией комнату. Зазвучала модная музыка из фильма «Бродяга». Мужчины еще закусывали, а девчонки уже стали танцевать, перекидываясь между собой шутками. Катя по-хозяйски ухаживала за гостями, меняя тарелки, приносила из кухни новые угощения. Рядом крутилась Света, довольная взрослой компанией. Ей не терпелось везде успеть: полакомиться у стола, потанцевать с любимой тетей Таней, поменять пластинку в проигрывателе и поиграть с куклами. Светочка сразу полюбила новый дом, здесь у нее была своя комнатка с кроваткой, ковриком над ней, этажеркой с книжками и игрушками.
Когда стемнело, Катя уложила дочурку в постель, накрыв тонким одеяльцем и поцеловав в щечку, вернулась в зал. Гости танцевали медленный танец, а она села за стол и почувствовала впервые за последние годы свое одиночество. Все разделились на пары, мужчины ухаживали за своими дамами, перешептывались и тихо смеялись… Катерина молча стала ковырять вилкой в тарелке, будто проголодалась. На самом деле, она хотела показать, что тоже чем-то занята. Музыка закончилась, подошла Татьяна и, ласково обняв за плечи подругу, шепнула на ухо:
– Чего грустишь?
Кате хотелось возразить, улыбнуться, но слезы предательски заблестели в глазах.
– Ну-ну… все будет хорошо! – слишком бодро сказала Таня. – Вот увидишь, ты еще будешь счастлива и… любима!
– Да, кому я нужна? Девок молодых вокруг полно, – уткнувшись в плечо подруги, с горечью прошептала Катя.
– Кать! – в дверь настойчиво постучали, – Кать, открой, это я – Вера.
Хозяйке совершенно не хотелось вставать с постели, приятно побаловать себя во время отпуска в знойный день – поспать после обеда, но подруге надо открыть, без дела она во время работы не приходит.
– Что случилось? – впуская в дом Веру, сонно произнесла Катерина.
– Да, нет, ничего. Мимо пробегала, зашла узнать, что делаешь, – идя сразу к графину с водой, будто оправдываясь, ответила гостья.
– Сплю я, книгу взяла почитать и сомлела… Эх, хорошо, – потягиваясь, она достала чайник и сахарницу, – давай попьем чай?
– Да нет, я уже воды напилась, надо на поле бежать, работы много!
– Ну, пришла бы вечером… Чего тогда в жару носишься! Верка, не крути! Взаймы надо что ли?
Гостья подошла вплотную к подруге, потом глянула на настенные часы и смущенно проговорила:
– Катюша, я действительно, спешу, и деньги мне не нужны. Тут вот какое дело. У меня же на поле солдатики работают… из части прислали