возвращались домой на землю. Публика молча пялилась ввысь и, мысленно ставя себя на место упадающих, с замирающими сердцами зябко ёжилась.
Полицейские и спасатели хмуро поглядывали на небо, вычисляя на глазок траекторию полёта заблудших сынов и дочерей человечества, и основательно готовились к встрече: освобождали от назойливой публики площади и обносили их траурными чёрными лентами. Люди опасливо озирались, вздыхали и охотно расступались подальше, пошире… В срочном порядке к освобождённым площадям, в сопровождении воющих полицейских машин, завозили на автобусах медно-духовые оркестры с заматерелыми, багрово-сизыми лицами.
Старуха, великим чудом вырвавшаяся из потока осатанелых машин живой и невредимой, стояла, крестилась и сердечно приговаривала:
– Помилуй, Господи Исусе…
Кошмарный сон Олигарха, или Дорога в Рай
Олигарх открыл глаза: чернота давила и воздуха не хватало… Как вдруг у стены ослепительно вспыхнул жёлтый огонь, а из огня хлынули на Олигарха широким густым потоком золотые лучи. Он встал и пошёл в золотом потоке, удивляясь необычайной чудесной свежести и лёгкости воздуха. И не заметил, как очутился на улице. Глядел, ничего не понимая, на залитый солнцем, прекрасный, сияющий город. Зелёные деревья, травы и пёстрые цветы блестели в солнечных лучах как после дождя; птицы весело щебетали и звенели трелями. Дома высились чудные, волшебной красоты, сотворённые словно из разноцветной радуги. Мимо проходили красивые люди со счастливыми лицами, среди которых не было ни одного человека с опечаленным или унылым видом. Олигарх, стоявший на крыльце своего дома, изумлённо воскликнул:
– Люди, что случилось? Где я? Почему у всех вас счастливые лица и чему вы радуетесь? Вы меня разве не знаете? Я – Олигарх! Я один из самых богатых и могущественных людей на планете! Всё у меня есть: самолёты, корабли, подводные лодки! Замки, дворцы по всему миру!
Прохожие, улыбаясь, останавливались.
– Успокойтесь, пожалуйста, не волнуйтесь. Безусловно, мы вас знаем. А хотите, мы вам ещё десять, даже сто дворцов построим и подарим. Живите в них, владейте ими, если душа ваша так хочет. Но, правду сказать, дворцы у нас не в особой цене. – И, с сочувствием глядя на Олигарха, говорили между собой: – Этот человек был узником денег. Он к нам попал из того злого времени, где царствуют деньги. Он, как пёс цепной, того и гляди бросится. О, как его жаль, бедного! Ну ничего, потихоньку оттает душой и подобреет…
Олигарх возмутился:
– Дворцы у них не в цене. А деньги, деньги в цене?
– Денег у нас и в помине нет.
– У вас нет денег? – вскричал Олигарх, ноги у него вдруг задрожали, ослабли, и он присел на ступеньку крыльца. – А что тогда у вас в цене?
– У нас в цене справедливость, сострадание, любовь. И люди у нас все равны между собою, счастливы, и каждый человек творчески трудится на благо всего человечества.
– Скажите мне, где я нахожусь? –