еще не было, конструкторы еще даже карандаши в руки не взяли, а Сталин уже дал самолету свое имя. Именно на этот самолет Сталин делал ставку в грядущей Второй мировой войне, о необходимости и неизбежности которой он говорил постоянно и открыто.
В довоенной истории советской авиации не было другого самолета, на разработку которого Сталин бросил столько конструкторских сил.
Что же понадобилось заказчику? Может быть, «Иванов» – стратегический бомбардировщик, который создавался для того, чтобы отбить у потенциальных агрессоров желание нападать?
Нет. Это не так. Стратегический бомбардировщик уже создан: в 1936 году Петляков завершил работу над ТБ-7. Если Сталин намеревался предотвратить войну, ему не надо было собирать конструкторов, не надо было ставить им задачу на разработку нового самолета, а следовало просто пустить в серию ТБ-7. Вот его бы и назвать «Ивановым» или прямо и открыто – «Сталиным». Какое символичное название! Тут вам и полет в недосягаемых заоблачных высотах, тут и мощь несокрушимая, и сила удара, и предупреждение врагам, и много еще всякого другого придумали бы поэты и пропагандисты. Но не нужен был товарищу Сталину самолет для предотвращения войны.
А, может быть, товарищ Сталин считал, что грядущая война будет великой и отечественной, будет святой оборонительной войной, и потому повелел создать лучший в мире истребитель, который защитит наше мирное небо?
Нет. Товарищ Сталин так не считал, потому что страну и армию к оборонительной войне он не готовил. Я даже бумагу тратить не буду на доказательства того, что «Великая Отечественная» случилась по оплошности, вопреки сталинским планам и замыслам.
А вот на что мне не жалко времени, сил и бумаги, так это на доказательства простого факта: Сталин к войне готовился. Готовился так, как никто другой в мире в то время. Весь народ богатейшей в мире страны двадцать лет ютился в бараках, недоедал, толкался по очередям, доходил до людоедства и трупоедства ради того, чтобы подготовить Красную Армию к войне – к войне наступательной.
Вот, смотрите, среди присутствовавших тогда на сталинской даче – Николай Поликарпов. В предыдущем 1935 году на авиационной выставке в Милане поликарповский И-15бис был официально признан лучшим истребителем в мире, а у Поликарпова уже в серии И-16 и еще кое-что в разработке. Поликарпов – лидер в мировой гонке за лучший истребитель. Оставьте Поликарпова, не мешайте ему, не отвлекайте его, он знает, как делать истребители, дайте ему возможность работать в том же темпе. Идет гонка, и каждый час, каждая минута – на вес крови. Нет. Отвлекитесь, товарищ Поликарпов. Есть работа поважнее, чем создание истребителей. Не интересуют товарища Сталина истребители для оборонительной войны.
Итак, каким же представлялся Сталину идеальный боевой самолет, на разработку которого он отвлекал своих лучших конструкторов, как создателей бомбардировщиков, так и создателей истребителей? Сам Сталин объяснил свое требование в трех словах – самолет