гулящим девкам мазали ворота дёгтем, это считалось большим позором.
Глава 10
Люба проснулась в хорошем настроении. Сквозь кисею белых занавесок в избу пробиваются солнечные лучи, заливая её радостным светом. Как когда-то в детстве, она прищурила один глаз, потом другой, отчего лучи заплясали, плавно изгибаясь. Любаша улыбнулась – хорошо-то как! В избе пахнет свежими пирогами и печёной картошкой. Матушка хлопочет у печи, стараясь не греметь чугунками. Это когда же она всё успела? Давно Люба так крепко не спала, даже не слышала, как мужики на покос собирались. Вот что значит родной дом! И дети ночью не просыпались, не тревожили её. Набегались вчера на свежем-то воздухе, вот и спят теперь. Любаша сладко потянулась. Надо бы встать да помочь матушке, но так не хочется шевелиться. В избу тихонько вошла Ася и улыбнулась ей. И она уже на ногах! Наверное, коров в пасево угнала. Любе стало стыдно – все работают, а она нежится в постели! Быстро поднявшись, она прошлась босыми ногами по половикам и опять улыбнулась. Как приятно ощущать тепло родного дома!
– Проснулась, красавица моя? – улыбнулась Тюша.– Садись за стол, шанежек горяченьких поешь, я тебе молочка парного налью. Ася, ты тоже позавтракай, пока ребятня не проснулась, не то они тебя замучают опять, вздохнуть не дадут. Уж больно они тебя любят.
Сёстры уселись за стол, где на большом блюде возвышались горой шаньги и пироги.
– А запалёнки будете? – спросила дочерей Тюша, подавая им обожжённые до черноты картофелины. – Ещё тёплые!
– Ой, как я давно их не ела! – радостно воскликнула Люба и, приняв из рук матушки совершенно чёрную картошку, аккуратно разрезала её ножом.
Неожиданно на пороге появилась Анфиса.
– Девки, беда! Чего-то там у соседей наших неладно! Маруся туда кинулась, а я – к вам.
– Чего неладно-то? – встревожилась Тюша.
– Крик какой-то послышался, похоже, Дарьин голос. Вот Маруся и побежала туда. Может, глянешь, Ася, чего там с твоей подружкой приключилось? Вдруг помощь какая нужна?
Люба с Асей подскочили и бросились к двери.
– Люба! Куда в исподнем-то? Хоть юбку надень! – крикнула Тюша.
Любаша вернулась, схватила юбку, быстро надёрнула её через голову, на плечи набросила большой цветастый матушкин платок и побежала следом за сестрой.
Навстречу им Маруся уже выводила из соседских ворот всхлипывающую Дашу.
– Успокойся, всё позади! – утешала она девицу, обнимая её за плечи. – Сейчас водички попьёшь и расскажешь нам, что там у вас приключилось.
Даша молча кивала, послушно шагая рядом. По щекам её катились слёзы, а в глазах застыл страх.
Чтобы не будить малышей, отправились в избу к Анфисе. Даша по-прежнему всхлипывала:
– Я… я… кажется, убила его!
– Кого? – одновременно спросили Люба с Асей.
– О…. о… отчима!
– За что?
– Он меня схватил… я стала кричать… он зажал мне рот рукой… а я его …укусила. Он меня ударил.
– А Наталья-то где? –