тлел, разгоняя темноту вокруг себя не больше, чем на две сажени. Он вернулся, волоча за собой связанное тело, уверенный, что больше никто их до утра не потревожит. Потому что еще шесть разбойников остались впереди – там, где караван должен был проследовать поутру. Они были живы, но спали неестественным сном, прервать который мог разве что один из мастеров Дао.
– А зачем их тащить сюда, – резонно подумал Свет, – все равно завтра будем проезжать мимо.
Был еще один разбойник, покинувший замаскированный лагерь раньше, чем его отыскал охотник.
– Этот, – решил Свет, – тоже никуда не денется. Людские самонадеянность и любопытство не знают границ.
Посчитав свои обязанности на сегодня выполненными, охотник завалился спать, доверив ночную вахту Волку.
Ранним утром его попутчики проснулись, не заметив поначалу, что на одного ночевавшего в лагере стало больше. Алмазар, первый заметивший связанного разбойника, подскочил к нему и перевернул на спину, являя всем сонное лицо проснувшегося грабителя.
– Это же Седой разбойник, – вскричал он, отступая.
Видно было, что он до судорог в теле испугался даже такого – связанного – грабителя.
– За его голову дают сто золотых. Это стоит больше, чем весь мой товар.
Он повернулся к Свету; в его глазах сверкнула алчная искра. Сверкнула и погасла, когда Свет присел над грабителем и спросил:
– А за остальное?
– Что остальное? – не понял Алмазар.
– За голову – сотню, а за остальное – руки, там, ноги; требуха…
Свет не выдержал, и засмеялся первым:
– Там еще шестеро лежат, нас дожидаются.
– Еще шесть десятков золотых, – прошептал купец и, уже громче, в страхе, – как же мы довезем их до города?
– А кто нам помешает? – пожал охотник плечами, – может он?
Поднятый незаметно для остальных камень полетел в крону раскидистого дуба, под которым ночевали путники, и вниз полетел еще один – восьмой – и последний разбойник из банды Седого разбойника, которая только что перестала существовать. Разбойник, разлегшийся у корней дерева с наливающейся шишкой во лбу, был невысоким, но чудовищно широкоплечим – практически квадратным. Этот бандит, к которому как нельзя лучше подошли слова, сказанные накануне Светом, улегся рядом со своим атаманом, через всю голову которого действительно пролегла полоса седых волос. Свет не стал интересоваться – от рождения она у разбойника, или приобретенная от криков жертв насилия, на которое горазды все разбойники. Он лишь улыбнулся, поворачиваясь к купцу.
– Что ж, почтенный Алмазар, поздравляю тебя.
– Ийе! – удивился тот, – а меня с чем поздравлять?
– Хотя бы с тем, что я сейчас состою у тебя на службе, и этот трофей, – палец охотника ткнулся в седую гриву, отчего разбойник дернулся, – твой.
Купец обрадовано схватился за руку Света и принялся ее трясти, приговаривая:
– Завтра…