втирал мазь в закрытые веки правителя. У дверей стояли два нубийца с пиками в руках. Стоящие за спиной лекаря четверо телохранителей внимательно следили за этой процедурой. Катиб сидел, скрестив ноги, за низеньким столом, на котором стояла чернильница, лежали калам, бумажный свиток, матйана[35], стопка асахи[36] и отчаянно боролся со сном.
– Из чего делается эта мазь? – спросил правитель.
– Для получения этой мази нужно мелко растереть сушеную муху, смешать ее с сурьмой и добавить немного животного масла.
– Муха? – удивился правитель. – В ней должно быть много вреда?
– Сурьма забирает ее вред, – улыбнулся врач.
– Наверное ты прав, – согласился правитель, – после этих процедур, мне кажется, что я вижу лучше.
– Это так, потому что данная мазь уменьшает боли в глазах и увеличивает ясность зрения.
– Хорошо, – довольно сказал правитель.
Лекарь закончил процедуру и стал вытирать полотенцем руки.
– Теперь лежите так, не открывая глаз, пусть мазь впитается, – сказал он.
– На чем мы прервали нашу беседу? – задумчиво спросил правитель.
– Вы говорили о том, что хариджитское государство существует сто сорок шесть лет.
– Именно так, – согласился правитель, – исчисление ведется с 140[37] года.
– Странно, что Аббасиды терпят инакомыслие у себя под боком. – заметил лекарь.
– Они вынуждены это делать и должны помнить, что тяжесть восстания против Омейядов вынесли хариджиты, много нашей крови тогда пролилось. Они должны быть благодарны нам, именно мы заложили большую часть фундамента их власти. Впрочем, наше инакомыслие не выходит за пределы вопросов веры, хотя они считают наши взгляды ересью, а себя правоверными мусульманами. От шиитов нам приходится слышать упреки в том, что от наших рук погиб Али – племянник пророка. А как было ему не погибнуть, если он свернул с правильного пути, и предал своей нерешительностью людей, выступивших на его стороне в битве при Сиффине против Муавии[38], когда часть его соратников вынудила его прибегнуть к третейскому суду, хотя победа должна была достаться ему! Он назначил судьей Абу Мусу, с тем, чтобы он рассудил согласно Книге Аллаха всевышнего, на что хариджиты заявили, что судейство может, принадлежать, только Богу, не признали суда, и ушли от Али. В дальнейшем Али выступил против них и погиб в бою.
– Вы можете встать, – сказал лекарь.
Правитель открыл глаза, откинул простыню и сел на кушетку. Тут хаджиб сделал знак, по которому двое слуг подбежали и помогли правителю надеть черный кафтан с массивным воротом.
– Принесите розовой воды, – приказал правитель. Слуга бросился выполнять приказание и вскоре появился, держа в руках поднос, накрытый дабикийским[39] платком. Под платком оказался хрустальный кувшин, в котором была вода, с плавающими в ней кусочками льда. Правитель налил себе, сделал глоток и продолжал:
– Ты знаешь, Каддах, нас обвиняют во многих ересях. Вот одна из них – мол, мы проповедуем полное равенство мусульман. Но что в этом