устроившись почти у входа. Никита стоял, прислонившись к стене, со спущенными штанами перед каким-то разряженным, как попугай, хмырём.
«За что?» – подумал Олег.
Ему показалось, что сердце у него в груди больше не бьётся. Он стоял и смотрел, не в силах оторвать взгляд.
– За что, Никита? – повторил вслух.
Тот поднял голову. Затуманенный взгляд его прояснился.
– Олег?
Глаза Никиты расширились, на дне зрачков заплескался ужас. Он словно не верил увиденному.
– Олег! – вновь воскликнул он.
Олег понял, что стоять тут дальше бессмысленно и, развернувшись на каблуках, ушёл быстрым шагом.
В уши ему ударил душераздирающий крик.
– Олег!
Казалось, будто ревёт смертельно раненный зверь.
– Н-е-е-е-т!
Шеф его отпустил без звука. Как Олег очутился дома, он не помнил. Он мерил комнату шагами из конца в конец, не думая ни о чём и лишь изредка поглядывая на часы. Он никого не ждал, ничего не торопил. Нет, просто мозг его сам по себе, автоматически фиксировал время. Час ночи, два, три…
В квартире стояла звенящая тишина. Шагов на лестнице было не слышно. Дверь внизу не хлопала. Никита не появлялся. Телефон не звонил.
Наконец стрелки часов показали семь утра. За окном разгоралось промозглое, сырое утро.
«Пора на работу».
Надев пальто, Олег взял борсетку и открыл дверь.
На крыльце у подъезда сидел Никита. Съёжившись, сунув руки в карманы, он смотрел на лужу и считал дождинки, упавшие в воду.
Олег замер. Никита, вздрогнув, медленно поднял голову.
– Олег?
Тот невольно сделал шаг назад.
– Не уходи, Олег! – воскликнул Никита с отчаянием.
Олег остановился и тяжело вздохнул. К глазам его невольно подступили слёзы. Впервые за всю эту долгую ночь. Ну почему он никогда не мог сопротивляться его обаянию?
Оба молчали.
– Я слушаю тебя, – проговорил Олег наконец.
Из-за угла неслышно выкатила и остановилась машина. Шофёр вышел и в ожидании шефа закурил.
– Не уходи, Олег, – проговорил Никита.
Олег молчал.
– Прости меня. – Никита тщательно подбирал слова. Из всего того бешеного потока мыслей, что крутились у него в эту ночь в голове, нужно было попытаться вычленить те, что Олег услышит. Которые дойдут до его сердца. Искренние. – Я люблю тебя.
Олег вздрогнул и болезненно скривился. Никита, не глядя на него, продолжал:
– Я не знаю, что на меня нашло. Правда, не знаю. Я дурак. Я… я поддался чужому влиянию. Все эти смешки, шепотки за спиной в Академии. Разговоры о том, что я нашёл себе богатого папика. – Никита достал сигарету и начал нервно мять её в пальцах. – Но знаешь, этой ночью… вчерашним вечером… я внезапно осознал одну вещь – если ты от меня уйдёшь, я просто умру.
Олег поднял на Никиту вопросительный взгляд. Тот, воодушевлённый этим, продолжал:
– Я не смогу жить без тебя. Просто не смогу.