.

его был настолько дружеским, что Алла заколебалась. Может быть, стоит рассказать всю правду?

      Но что она может рассказать?

      Как двадцать лет назад ее чуть не изнасиловали, затем пырнули ножом, и какая-то бабка спасла, а за это она обещала… Артема!

      Зачем она обещала, Алла не знала. Она же вообще ничего не знала!

      Не знала, что беременна, не знала, что родится сын, что они с Вадимом поженятся. А потом жизнь повернулась так, что каждый пошел своей дорогой. И дороги расходились все дальше и дальше. Скоро они совсем друг друга не увидят. Нет, про это рассказывать не имеет смысла, ее собеседник – взрослый человек, и в его жизни наверняка случались похожие истории.

      Но случалось ли ему беседовать с ожившим памятником? Видеть, как трескается земля от нестерпимого – адского – жара? Это страшнее, чем смерть.

      Доводилось ли ему беседовать с адвокатом дьявола, а потом бежать по лестнице, рискуя поломать ноги, и бояться шороха в собственной машине? И каково узнать, что они хотят забрать сына, ее Артемку?

      Нет, рассказывать об этом невозможно. Потому что когда рассказываешь, понимаешь нелепость ситуации. Рассказываешь и рискуешь оказаться среди пациентов психиатрической больницы.

      Возможно, что это все неправда. Возможно, это только надуманные эмоции. Совпадения.

      Вот пусть Виктор и разбирается. А о цене они договорятся, так ведь?

      – Договорились!

      За сегодняшнее утро это была самая искренняя из ее улыбок.

      Зазвонил сотовый.

      – Простите, – Виктор взглянул на дисплей и выключил телефон. – К сожалению, мне пора. Но мы еще увидимся?

      – Да, да, конечно.

      Они распрощались. Виктор направился к выходу, а Алла осталась допивать чай. Смотрела, как его крепкая коренастая фигура движется между столиков. Затем перевела взгляд на чашку. На поверхности золотисто-коричневой жидкости плавал ломтик лимона – как маленький желтый кораблик. А мирное чайное море было заключено в фарфоровые оковы изящной чашечки. И вообще, все в этом ресторане было изящным, стильным и безопасным.

      Алла вздохнула. К черту Англию с ее чаем и наивными детективами! Надо переключаться на насущное. Джеймс Бонд прав. Тёмку надо отправлять из Москвы как можно скорее.

      Алла позвонила в знакомую турфирму.

      – Алло, Вера? Это Плетнева. Да, добрый день, все прекрасно. Верочка, мне срочно нужны две путевки в Европу. Я не знаю, куда конкретно. Куда сейчас все едут? Отлично, давайте в Голландию. Фестиваль тюльпанов – это то, что надо. Нет, не я поеду. Сын и одна девушка. Ее паспорт? Ох, верно, нужен паспорт, совсем из головы вылетело! Сегодня же вышлю ее данные. Да, да, смотрите на ближайшую дату. Как можно раньше. Спасибо, Верочка, как всегда, я ваша должница.

      Отключив телефон, Алла уставилась в чашку, точно хотела увидеть в чае свое будущее.

      ***

      После встречи с Виктором Алла все-таки поехала на работу и намеренно задержалась в офисе допоздна. Войдя в квартиру, окинула прихожую внимательным взглядом, но ни