она существовала. Вы разговаривали с ней. И, более того, дали обещание.
– Нет! – Алла затрясла головой. – Ничего не помню!
– А вы постарайтесь, – голос адвоката звучал вкрадчиво. – Постарайтесь и вспомните.
В голове звенели колокола. Алла в отчаянии закрыла глаза.
– Нет. Нет. Не могу.
– Что ж, придется вам помочь, милейшая Алла Сергеевна. Смотрите сюда.
Ростоцкий медленно сблизил узкие и даже на вид горячие ладони, оставив между ними небольшой промежуток. Движения его были плавны и ленивы, словно у кошки. Странная помесь – кошка и паук.
– Смотрите сюда! – приказал адвокат.
Алла попыталась отвернуться, но не смогла. Против воли взглянула в промежуток между ладонями. Там была чернота склепа, в которой она увидела…
…прямо у своих глаз она увидела сухую ветку, торчащую из снега. А рядом чьи-то ноги. Ноги вздымались, как гигантские колонны, которые Алла видела в храме Ваала во время экскурсии в Пальмиру.
Окружающее раздвоилось. Сидя в кожаном кресле в кабинете Геннадия Эммануиловича, Алла смотрела на его руки, и одновременно прижималась щекой к подтаявшему снегу, и смотрела вверх, туда, где в немыслимой высоте темнело лицо.
Нечеловеческое лицо. Покрытое сетью глубоких морщин, будто оно было землей, растрескавшейся от нестерпимого жара.
Алла моргнула. Потекли слезы, они были единственными каплями влаги в пустыне.
Ростоцкий сблизил ладони, изображение исчезло.
Алла осознала, что сидит в кресле и настолько сильно вцепилась с подлокотники, что кончики пальцев побелели.
– Что это было? – хрипло спросила Алла, усилием воли заставляя пальцы разжаться.
Ростоцкий молчал. Руки его были сложены на груди, лицо непроницаемо.
Алла закашлялась. Достала платок из сумочки и вытерла мокрые щеки.
– Что это было? – повторила она.
– Сожалею, что вынужден был напомнить об этом печальном событии, но вы сами, собственным упрямством, вынудили меня сделать это. Теперь вспомнили?
– Да, – глухо ответила Алла. – Кажется, я действительно пообещала расплатиться за помощь. Сколько я должна?
– Ровно столько, сколько пообещали.
– Тогда я была студенткой и не знала, какие бывают деньги, – Алла криво усмехнулась. – Да и сумма, насколько я помню, не оговаривалась. Сколько ваша клиентка хочет сейчас?
– Ей не нужны деньги.
– Не нужны деньги? А что ей нужно?
– Ваш сын, – просто сказал адвокат.
– Что? – Алла нахмурилась, думая, что ослышалась. – Мой сын?
– Да, ваш сын. Вы обещали отдать его в благодарность за свое спасение. Время расплаты пришло, уважаемая Алла Сергеевна.
– Да вы соображаете, что говорите? – мгновенно рассвирепела Алла. – Да вы просто псих! Нет, вы не псих, а гораздо хуже!
Геннадий Эммануилович с жалостью посмотрел ей в лицо, из-за чего на секунду показался более человечным.
– Не тратьте попусту