вдруг, к их удивлению, камень ответил:
– Ты сможешь меня оживить, только если пожертвуешь тем, что любишь больше всего на свете.
Король сказал:
– Ради тебя я готов отдать все, что у меня есть!
Камень продолжил:
– Ты должен отрезать своими собственными руками головы сыновей и облить меня их кровью, тогда я оживу.
Король пришел в ужас. Убить собственных любимых детей! Какая страшная цена! Но он вспомнил, как Верный Иоганнес пожертвовал ради него своей жизнью, взял меч и в мгновение ока отрубил головы своим сыновьям. Когда он облил каменное изваяние их кровью, камень снова стал превращаться в плоть, начиная с головы и кончая кончиками ступней. И перед королем вновь стоял живой и невредимый Верный Иоганнес.
Он сказал королю:
– Ваша преданность не останется без награды, ваше величество.
Иоганнес поднял головы детей и, приставив на место, помазал шеи их собственной кровью. Они сели, заморгали, ожили и стали прыгать вокруг как ни в чем не бывало.
Короля переполняла радость. Он услышал, что королева возвращается из церкви, и попросил Иоганнеса и детей спрятаться в шкафу. Когда она вошла в комнату, он спросил:
– Дорогая, ты молилась?
– Да, – ответила королева, – но я все время вспоминала бедного Иоганнеса и ту беду, что с ним приключилась по нашей вине.
– Ну что же, – проговорил король, – мы можем вернуть его к жизни, но очень дорогой ценой. Мы должны принести в жертву наших любимых сыновей.
Королева побледнела, ужас чуть не остановил ее сердце. Но она сказала:
– Наш долг за его верность так огромен.
Сердце короля возрадовалось, ведь ее ответ был таким же, как и его. Он открыл шкаф, и оттуда вышли Иоганнес и двое их сыновей.
– Слава богу, – воскликнул король. – Верный Иоганнес спасен и наши двое сыновей тоже!
Он рассказал королеве обо всем. И они жили долго и счастливо до самой смерти.
Тип сказки: ATU 516, «Верный Джон».
Источник: история была рассказана братьям Гримм Доротеей Виманн.
Похожие истории: Александр Афанасьев, «Кощей Бессмертный» («Народные русские сказки»).
В этой истории развиваются три интригующие сюжетные линии: спрятанный портрет, роковые новости, подслушанные у птиц, ужасная участь Иоганнеса и дилемма, с которой столкнулся король.
История, написанная Афанасьевым, не такая стройная и складная, как версия братьев Гримм, в которой события искусно сменяют друг друга. Как и в других сказках, здесь чувствуется организующая рука Доротеи Виманн (см. примечания к «Загадке», стр. 155).
Сказка пятая
Двенадцать братьев
Жили когда-то король и королева. Жили они счастливо и хорошо правили своей страной. У них было двенадцать детей, и все как один мальчики.
Однажды король сказал своей жене:
– Ты носишь под сердцем тринадцатого ребенка. Если родится девочка, то наши двенадцать сыновей должны будут умереть. Я хочу, чтобы она унаследовала наше королевство