может быть, всё ещё и обойдётся…
Дорога в город оказалась не сильно заросшей, и они свободно продвигались по ней, огибая озеро. Потом она и вовсе повернула от берега, выведя их на широкую лесную просеку. Заинтригованный Ксист не удержался от вопроса:
– Сэла, ты, что же, постоянно живёшь на острове?
– Да, можно так сказать, – ответила его спутница.
– В разрушенном городе?
– Не я виновата, что он разрушен, – с грустной улыбкой ответила девушка.
– А кто? – наивно поинтересовался Молчун.
– А может быть, – ты! – рассмеявшись, ткнула в него пальцем Сэлина.
– Что-то я не припоминаю, чтоб в последнее время мне приходилось города стирать с лица Земли, – поддержал шутку Ксист.
– Ничего, со временем вспомнишь… – уже совсем невесело пообещала Сэла, отведя взор куда-то в сторону. Ксист почувствовал резкую перемену в её настроении, но причины не понял. Чуть помолчав, он снова задал вопрос:
– Ты живёшь здесь совсем одна?
– Да. А что тут такого? – невинно спросила Сэлина, вернув прежнюю улыбку на уста.
– Вообще-то это не очень обычно… – заметил Молчун. – Как же ты справляешься?
– Мне кое-кто помогает… – загадочно ответила девушка.
– Да? – удивился Ксист. – И кто же это?
– А об этом поговорим позже, – хитро подмигнула Сэла. – Вот и мой дом.
Строение, на которое указала Сэлина, совершенно не увязывалось с определением «дом». Любой зрячий человек назвал бы это замком, или, по меньшей мере, особняком. Как ни странно, но фасад здания был выкрашен в те же цвета, что и платье хозяйки. Видимо, девушка просто фанатела от красно-золотистых тонов.
Замок располагался на окраине мёртвого города, и дорога от озера выводила прямо к его крыльцу. Блистающие безукоризненной новизной стены выглядели среди заросших руин более чем нереально. Особняк Сэлины казался видением из прошлого, призраком в городе-призраке. На прибывшую компанию он произвёл шокирующее впечатление. Они даже замешкались на крыльце, не решаясь сразу войти внутрь, вслед за хозяйкой, но она подбодрила их, при этом намекнув на остывающий обед. Напоминание было весьма своевременным, и команда ввалилась в двери, едва ли не отталкивая друг друга.
Сэла проводила их в обеденный зал, где обнаружился уже накрытый стол, ломившийся от яств. Вокруг огромного прямоугольного стола было расставлено шесть кресел, одно из которых выделялось внушительными размерами – как раз для Грэма. И кресла, и остальная обстановка в зале являлись образцами изысканной роскоши. Ни белужники, ни Эдвин не могли себе даже вообразить, что такое может существовать на свете. Однако запахи пищи были так привлекательны, а они так голодны, что уже не могли ничему удивляться, а многого просто не заметили.
Сэлина пригласила всех отобедать. Сама она при этом подошла к креслу, стоящему во главе стола, и, глядя