эшмериец. – Значит, где-то ещё есть такие звери?
– Разумеется! – откликнулась Сэла. – Иначе, откуда бы этот взялся? Их мало, и обитают они не так уж далеко отсюда. Где-то на востоке… Вы ведь туда и плыли?..
– О, да! – вмешался Ксист, радуясь, что разговор повернул в нужное русло. – И нам уже пора двигаться дальше…
– Куда ж вы так торопитесь? – захлопотала Сэлина, как настоящая радушная хозяюшка, не желающая отпускать дорогих гостей. Молчун едва не усомнился, – а было ли что, или ему всё почудилось?.. А колдовка продолжала, ничуть не смущаясь тем, что незадолго до этого выкидывала свои магические коленца, готовая погубить всю компанию:
– Что ж вы совсем не побыли у меня, и опять в дорогу? Останьтесь хоть до утра.
– Так ведь и сейчас день в разгаре, – не уступал Ксист. – А нам никак нельзя надолго задерживаться, а то наши недруги нас догонят…
– Ты имеешь в виду королевский бриг с вербовщиками на борту, от которых вы сбежали при помощи вашего зверя? – как бы между прочим поинтересовалась Сэла. – Так они больше не доставят вам хлопот… Это я могу твёрдо пообещать!..
– И как ты это устроишь? – с подозрением спросил Молчун.
– А это уже моё дело! – отрезала Сэлина. – В общем, договорились!.. Я избавляю вас от этой обузы, а вы проведёте здесь ещё некоторое время! Так будет хорошо?
– Не уверен, – усомнился Ксист.
– И напрасно! – убедительно произнесла колдунья. – Но в любом случае, я не отпущу тебя, пока ты не посетишь одно место на острове… Остальные могут отчаливать хоть сейчас!
– Это ультиматум? – спросил Молчун.
– Понимай, как знаешь, – усмехнулась Сэлина.
– Хорошо! Я согласен, – сдался Ксист. – Только я хочу поговорить сперва с друзьями.
– Как пожелаешь, – кивнула хозяйка и вышла из-за стола. – Я жду тебя на улице.
Когда она удалилась из зала, команда собралась в кучу и принялась шептаться, хотя особого смысла в этом не было, – ведьма, если б захотела, то знала бы их беседу дословно. Но, тем не менее, им не хотелось повышать голосов в этом месте.
– Слушайте, парни, – начал Ксист. – Я, кажется, догадываюсь, куда она меня поведёт, а вернее, – к кому… И… Я не уверен, что вернусь оттуда…
– Так не ходи! – испуганно воскликнул полушёпотом Тарсил. – Давай сбежим от неё!
– Если бы это было возможно, я бы так и сделал, – обречённо ответил Молчун.
– Тогда давай пойдём все вместе! – предложил Бенсил.
– Ты же слышал, – ей нужен только я, – отверг и это предложение Ксист. – И вы обязаны воспользоваться этим. Раз она вас отпустила, то вы должны немедленно отправляться на «Хаяр». Может, она и не обманет…
– Нет, Молчун, без тебя мы не уйдём! – наперебой заявили все члены команды.
– Да я и не требую, чтоб вы немедленно отплыли! – успокоил их Ксист. – Я и сам не горю желанием здесь оставаться. Вы загрузитесь на лодку