мщения за выбывшего товарища, сколько за самого себя.
Выдох, шаг, прыжок, шаг, вдох.
Буквально повторялись события их ночной встречи: монах убегал с определённой грацией, а его чёрная коса извивалась, то ли в попытках догнать хозяина, то ли не отстать от него. Преследователи меняли построение за построением, не скрывая своих намерений перехватить убегавшего. Беда команды «бронников» заключалась в том, что они не понимали: как совершить поимку. Не уступая в скорости (слава функционалу костюма), и в выносливости (опять же слава стимулирующей обшивке), они уже с десяток раз были уверены в своём успехе, но Ума всегда умудрялся проскользнуть, перепрыгнуть, ускориться и поменять направление с такой лёгкостью, что преследователи буквально слышали его не озвученный смех.
Плавный вдох, шаг, шаг, прыжок, кувырок, шаг, шаг, выдох.
«Как смеет он, насекомое, жалкая деревенщина, никто и ничто в этом мире, насмехаться над достойнейшими из мужей!?» – немым криком подгоняют себя бронники. «А вот так!» – бесшумно смеётся, и играючи, в очередной раз ускользает монах.
Направо, шаг, оттолкнуться от стены, разворот, прыжок, шаг, выдох.
Из четвёрки ещё никто не понимал, в чём они ошиблись. Они воспринимали погоню как обычное преследование. Забывая о том, что за горой может скрываться океан, что облака скрывают чистоту неба, а звёздный свет скрывает бесконечную тьму космоса. Так и за погоней они не видели сражения. А сражение началось ещё задолго до сигнала. Ума начал эту битву ещё на ночном отборе, и продолжал её, не позволяя себе помыслить о возможной безнадёжности некоторых боёв. Он уже видел их движения в погоне, он уже знал, на что они способны, и в то же время он знал об их неспособности, верил в их возможную ограниченность, и надеялся на свой ум. Нет, он надеялся на ум змея девяти искусств, ум трусливого хищника. И змей выжидал, затаившись в своей статической смертоносности.
Уклониться, шаг, прыгнуть через дрона-уборщика, направо, налево, шаг, вдох.
Ума бежал по наиболее просторным помещениям станции, заранее составив маршрут, и оценив свои шансы. Пересекая жилой корпус, экскурсионную залу, музей и библиотеку – он заранее знал, где можно свернуть, чтобы процессоры вражеских костюмов не смогли отреагировать достаточно быстро. Туристы сегодня сидели в наиболее безопасных местах станции, наблюдая за происходящим через визионы и в сердцах обзывая монаха трусом и размазнёй. Пусть. Главное – чтоб не мешались.
Шаг, шаг, выдох, шаг, вправо, влево, шаг, вдох, шаг.
Быстро и плавно, мягко и упруго, юноша почти летел по настилу, понимая, что любая запинка может означать смерть, как понимали это и преследователи, то и дело обманываясь ложными финтами и манёврами, понапрасну позволяя костюмам себя подгонять. Бронники уже потеряли счёт времени, прошедшего с начала погони, но его не потерял Ума. Забег продолжался уже около получаса, и, учитывая свою способность к многочасовому бегу, он понимал, что