Бар Дьюк, – лидер снимает шлем, являя миру некрасивое в своей асимметрии, испещрённое татуировками, лицо, – и я всегда держу своё слово, и я сдержу слово, данное моему собрату по турниру, что ты, человек, повергший его, будешь сокрушён нами. Каким же образом, выбирать тебе…
– Ёшки, для меня, простого деревенского парня такие речи понимаются с трудом, но, я не против принятия вашего предложения… только… на моих условиях.
– Деньги? – Бар Дьюк слегка скривился.
– Что Вы, что Вы, я всего-навсего предпочту проиграть в бою один на один, с любым из вас, всех то я не потяну, уж извините.
– Ты полагаешь, что сможешь победить?
– Ни в коем разе, милейший… гм… голыми руками броню S-ранга не взять, тот раз был везением, так сказать, я просто не хочу сдаваться без боя… Боя, в который никто не будет вмешиваться…
Лидер принимал решение, периодически проверяя показатели радара, пока один из четвёрки твёрдым шагом не подошёл к нему, и, став на колено, не заговорил:
– Позвольте мне сразиться с ним, – голос выдал в говорившем Вэйлоса, явно корившего себя за ночной провал, – я как никто хочу взять с наглеца плату… за содеянное…
Ума мысленно бьётся головой о стену, ели сдерживаясь от слёз и смеха, а когда берёт себя в руки, решает подарить «чистослову» словарик с ругательствами, так сказать, для общего развития.
– Что ж, – после небольшой паузы говорит лидер, – мы принимаем твоё условие, и твоё тоже, Вэйлос, загладь свою вину. Мы не будем мешать вашей схватке… каков бы ни был финал. Эрни, Протос, не вмешиваться!
«Вот же мразь, – начиная разминку решает для себя монах, средоточие благочестия и гармонии, – буквально мне в лицо дал позволение на моё же убийство… интересно: как они ходят в туалет в этих костюмах».
Вэйлос ступает на площадку, а оставшиеся наблюдатели увеличивают дистанцию. Ума поклонился сопернику, пряча издевательскую улыбку. Мститель ринулся в атаку, возвещая о начале смертельной пляски…
***
Они разместились на веранде «Ребелентис», покрытой прозрачным куполом, дающим ощущение, что ты находишься в открытом космосе. Самые почётные гости станции бродили вдоль настила, вели беседы, брали у дронов-разносчиков напитки и закуски, и, самое главное, делали ставки, наблюдая за отбором благодаря усыпанным по всей веранде экранам и проекторам. Ведущий организатор Блюс, то и дело шутил, лебезил и смеялся, переходя от гостя к гостю, рассыпая советами и отвечая на вопросы. И никто не замечал, как какофония из несмешных шуток, приторных комплиментов и наигранного смеха заставляют его веко дёргаться.
– Вы только посмотрите! – один из клиентов повысил голос, привлекая внимание близстоящих, – кажется, мышонок собирается драться с чёрной четвёркой, охохо! – он захохотал, одной рукой хватаясь за свой полноватый живот, а другой поправляя усы, – кто-нибудь готов на него поставить? – и гости